Thailand EnglishEdition

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Bangkok empfängt uns mit seinem ganz eigenen Tempo. Nach der Ankunft am Flughafen Suvarnabhumi werden wir von unserer englischsprachigen Reiseleitung begrüßt und fahren zu unserem Hotel Grand China Bangkok, das mitten im Herzen von Chinatown liegt. Je nach Ankunftszeit bleibt zunächst Raum zum Ankommen und Ausruhen; der reguläre Check-in ist ab 14 Uhr vorgesehen. Am Abend erkunden wir zu Fuß das lebendige Viertel Yaowarat, das Herz von Bangkoks Chinatown. Direkt vor unserem Hotel beginnt eine faszinierende Welt aus schmalen Gassen, kleinen Garküchen und charaktervollen Restaurants. Wer möchte, kann individuell verschiedene Spezialitäten probieren – darunter Dim Sum, Dumplings und traditionelle Desserts. Unsere Reiseleitung gibt uns dabei spannende Einblicke in die Gerichte und ihre Herkunft und macht aus dem ersten Abend eine kulinarische Begegnung mit dem Alltag der Stadt. Mit den ersten Eindrücken von Bangkok und den Aromen der Straßenküche kehren wir anschließend zu Fuß ins Hotel zurück.

Heute entdecken wir einige der bedeutendsten kulturellen Schätze Bangkoks. Nach dem Frühstück fahren wir zunächst zum Lak Mueang, dem Stadtpfeiler Bangkoks, der als symbolischer Grundstein der Stadt gilt. Anschließend tauchen wir ein in die prachtvolle Welt des Grand Palace, der einstigen Residenz der thailändischen Könige. Auf dem weitläufigen Gelände befindet sich auch der Wat Phra Kaeo, der Tempel des Smaragd-Buddhas und eines der wichtigsten Heiligtümer Thailands. Nach einem traditionellen thailändischen Mittagessen im Familienkreis wechseln wir die Perspektive und steigen in ein Longtailboot. Auf den historischen Kanälen Bangkoks, den sogenannten Khlongs, erleben wir eine ruhigere Seite der pulsierenden Metropole. Vorbei an traditionellen Holzhäusern, alten Teakbauten und kleinen buddhistischen Tempeln führt unsere Fahrt durch die Wasserwege der Stadt. Einen besonderen Einblick in die lokale Kunstszene bietet der Besuch des Artist’s House (Baan Silapin), einer jahrhundertealten Galerie mit lokaler Kunst und Fotografie. Anschließend besuchen wir den Wat Arun, den berühmten Tempel der Morgenröte. Mit seinen kunstvoll verzierten Pagoden und dem markanten Prang gehört er zu den bekanntesten Wahrzeichen Bangkoks. Wir erkunden die Anlage und erfahren mehr über die Bedeutung des Buddhismus für die thailändische Kultur. Am späten Nachmittag kehren wir zurück zum Hotel wo wir den Tag entspannt ausklingen lassen können.

Hinweis: Für den Besuch des Königspalastes gilt eine strenge Kleiderordnung. Schultern und Knie müssen bedeckt sein.

Sehr früh am Morgen verlassen wir Bangkok und fahren etwa zwei Stunden zum Lao Tak Lak Floating Market, der gegenüber dem stark besuchten Damnoen Saduak Market liegt. Hier prägen Kanäle, traditionelle Häuser und Händler aus der lokalen Gemeinschaft das Bild – ein authentischer Einblick in das Leben entlang der Wasserwege, die einst eine wichtige Rolle im Alltag der Menschen spielten. Anschließend besuchen wir das Nang Yai Wat Khanon National Museum. Hier erfahren wir mehr über die Geschichte und Herstellung der großen Schattenspielfiguren aus Rinderhaut und erhalten einen Einblick in diese besondere thailändische Tradition. Danach setzen wir unsere Fahrt nach Kanchanaburi fort, das wir nach weiteren etwa fünf Stunden erreichen. Dort sehen wir die berühmte Brücke am River Kwai und besuchen das Museum und Forschungszentrum zur Geschichte der Death Railway. Historische Dokumente, Fotografien und persönliche Berichte vermitteln uns die Geschichte der Thailand-Burma-Eisenbahn und geben Einblicke in das Schicksal der Kriegsgefangenen während des Zweiten Weltkriegs. Am Ende des Tages erwartet uns eine ganz besondere Unterkunft: Unsere Bungalows schwimmen auf Flößen mitten auf dem Wasser. Hier zählt nicht der klassische Luxus, sondern die besondere Atmosphäre – die Ruhe des Flusses, das sanfte Plätschern des Wassers und der Blick ins üppige Grün der Natur.

Heute steht die Natur im Mittelpunkt. Nach dem Frühstück fahren wir etwa eine halbe Stunde zum Erawan-Nationalpark, der für seine sieben übereinanderliegenden Wasserfallstufen und die smaragdgrünen Naturbecken bekannt ist. Zu Fuß folgen wir dem Weg entlang der Wasserfallkaskaden. Vorbei an kleinen Bachläufen, Felsen und üppiger Vegetation wandern wir durch die beinahe dschungelartige Landschaft. Bis zur höchsten, der siebten Stufe, sind rund eineinhalb Stunden Gehzeit vorgesehen. Unterwegs entscheiden wir selbst, wie weit wir gehen möchten, wo wir eine Pause einlegen oder uns in einem der natürlichen Becken erfrischen. Die türkisfarbenen Pools und das sanfte Rauschen des Wassers machen diesen Ausflug zu einem besonderen Naturerlebnis. Nach einem lokalen Mittagessen kehren wir zu unserer Unterkunft am River Kwai zurück. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Wer möchte, kann die Ruhe der schwimmenden Unterkunft genießen oder die Umgebung vom Wasser aus erleben. Direkt am Resort besteht gegen Aufpreis die Möglichkeit zu einer Fahrt mit dem traditionellen Bambusfloß oder einem Longtailboot. Unsere Unterkunft liegt idyllisch und abgeschieden am Fluss. Restaurants und Geschäfte sind daher nicht bequem zu Fuß erreichbar; das Abendessen bietet sich im Resort an. Unsere Reiseleitung gibt gerne Empfehlungen zu typischen thailändischen Gerichten.

Genieße am Morgen noch einmal die besondere Atmosphäre unserer Unterkunft am River Kwai – kaum ein schönerer Ort für ein Frühstück als direkt am Wasser, umgeben von Ruhe und Natur. Anschließend verlassen wir Kanchanaburi und fahren rund drei Stunden nach Ayutthaya, der einstigen Hauptstadt des mächtigen Königreichs Siam und eine der bedeutendsten historischen Städte Thailands. Dort besuchen wir Wat Mahathat, bekannt für den von Baumwurzeln umschlungenen Buddha-Kopf, sowie Wat Niwet, einen außergewöhnlichen Tempel im europäischen Baustil. Beide Anlagen vermitteln uns einen spannenden Einblick in die Geschichte und kulturelle Vielfalt Ayutthayas. Einen weiteren Blick auf die Vergangenheit eröffnet uns Baan Hollanda. Das Informationszentrum befindet sich am historischen Standort der ehemaligen niederländischen Handelsniederlassung aus dem 17. Jahrhundert und erinnert an die jahrhundertelangen Beziehungen zwischen Thailand und den Niederlanden. Bevor wir am Abend zum Bahnhof fahren, bleibt uns in einem Hotel in Bahnhofsnähe Zeit zum Ausruhen, Duschen oder – je nach Möglichkeit – für eine Erfrischung im Pool. Wer möchte, kann vor der Abfahrt noch in einem kleinen Restaurant zu Abend essen. Anschließend steigen wir in den Nachtzug nach Chiang Mai, die kulturelle Hauptstadt Nordthailands. Die Nacht verbringen wir in einem klimatisierten Schlafwagen der 2. Klasse. Sollte der Nachtzug nicht verfügbar sein, reisen wir alternativ mit einem komfortablen VIP-Nachtbus.

Am Morgen erreichen wir Chiang Mai, die charmante „Rose des Nordens“ und kulturelle Hauptstadt Nordthailands. Von der Bahnstation fahren wir direkt zu unserer Unterkunft. Der erste Teil des Tages bleibt bewusst frei, damit wir in Ruhe ankommen, frühstücken und einchecken können. Am Nachmittag unternehmen wir gemeinsam mit unserem Reiseleiter einen Spaziergang durch die nähere Umgebung und erhalten erste Eindrücke von der entspannten Atmosphäre Chiang Mais. Die Stadt verbindet jahrhundertealte Tempel, traditionelle Handwerkskunst und eine lebendige Kulturszene mit dem gemütlichen Flair einer nordthailändischen Stadt. Am späten Nachmittag treffen wir unsere lokale, englischsprachige Reiseleitung und besuchen den lebhaften Chiang Mai Night Market. Zwischen bunten Ständen, kleinen Garküchen und lokalen Produkten tauchen wir in die kulinarische Welt Nordthailands ein. Chiang Mai ist besonders für seine aromatische Küche bekannt. Typische Spezialitäten wie Khao Soi, eine cremige Kokos-Curry-Nudelsuppe, Sai Ua, eine würzige Kräuterwurst, oder Nam Prik Ong, ein aromatischer Dip aus Tomaten und Chili, laden dazu ein, die regionalen Geschmacksrichtungen kennenzulernen.

Für zwei Tage tauschen wir Stadt und Hotel gegen Berge, Wald und das Leben in einem Karen-Dorf. Unser großes Gepäck bleibt in Chiang Mai; mitnehmen müssen wir nur, was wir für die Trekkingtour und die Übernachtung benötigen.Zunächst besuchen wir einen typischen Markt im Norden Thailands. Unsere Reiseleitung kauft hier die Zutaten für die kommenden Tage ein und erklärt uns einige regionale Produkte. Anschließend starten wir unsere Wanderung. Rund drei Stunden folgen wir einem mittelschweren Bergpfad durch die abwechslungsreiche Landschaft Nordthailands. Der Weg führt überwiegend bergauf entlang eines klaren Baches bis zu einem Lagerplatz an einem Wasserfall. Während wir uns im Wasser erfrischen, bereitet unsere Reiseleitung das Mittagessen vor. Nach der Pause setzen wir unsere Wanderung fort. Unser Weg führt uns zunächst zu einem ersten Karen-Dorf und anschließend zu einem landwirtschaftlichen Royal Project. Durch dichten Wald erreichen wir schließlich das Dorf unserer Gastgeber. Dort lernen wir die Familie kennen, bei der wir übernachten werden. Wer möchte, kann sich im Dorf umsehen, beim gemeinsamen Kochen helfen oder mit den Gastgebern ins Gespräch kommen. Nach dem Abendessen bietet sich sogar die Gelegenheit, einige Wörter auf Karen auszuprobieren. Die Nacht verbringen wir bewusst einfach – mitten im Dorf und näher am Alltag unserer Gastgeber als in einem Hotel. Eine besondere Begegnung, die uns einen authentischen Einblick in die Kultur und Lebensweise der Karen ermöglicht.

Der Morgen beginnt im Dorf. Nach dem Frühstück, das unsere Reiseleitung vorbereitet, verabschieden wir uns von unseren Gastgebern und machen uns auf den Weg zurück ins Tal. Die heutige Trekkingetappe führt uns rund drei Stunden und etwa sieben Kilometer durch die abwechslungsreiche Landschaft Nordthailands. Vorbei an Reisfeldern und durch schattige Dipterocarp-Wälder folgen wir natürlichen Pfaden. Unterwegs erreichen wir einen weiteren Wasserfall, wo Zeit zum Entspannen und Baden bleibt. Anschließend legen wir die letzte kurze Strecke bis zu unserem Fahrzeug zurück und fahren zu einem Privathaus, wo ein Mittagessen auf uns wartet. Danach erwartet uns ein besonderer Perspektivwechsel: Auf dem Wang River steigen wir auf traditionelle Bambusflöße und lassen uns rund eine Dreiviertelstunde flussabwärts treiben. Während die Landschaft langsam an uns vorbeizieht, erleben wir den Fluss aus einer ganz besonderen Perspektive. Am Nachmittag kehren wir nach Chiang Mai zurück und beziehen wieder unser bekanntes Hotel. Unser deponiertes Gepäck wartet bereits auf uns. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung.

Nach dem Frühstück verlassen wir Chiang Mai und fahren Richtung Norden. Unser erster Stopp ist die beeindruckende Chiang Dao-Höhle, eine der bekanntesten Tropfsteinhöhlen Nordthailands. Gemeinsam mit einem lokalen Führer erkunden wir die faszinierende unterirdische Welt mit ihren Kalksteinformationen und kleinen Schreinen. Anschließend setzen wir unsere Fahrt durch die Berglandschaften fort. Unterwegs besuchen wir ein Dorf der Bergvölker und erhalten Einblicke in traditionelle Lebensweisen und den Alltag der lokalen Gemeinschaften. Am Nachmittag erreichen wir Mae Salong, eine idyllisch gelegene Bergregion, die für ihre Teeplantagen und die besondere kulturelle Mischung bekannt ist. Die Landschaft mit grünen Hügeln und weitem Blick über die Umgebung bildet einen schönen Kontrast zu den Städten, die wir zuvor besucht haben.

Nach dem Frühstück verlassen wir Mae Salong und fahren durch die grünen Berglandschaften Nordthailands weiter in Richtung Goldenes Dreieck. Die Region, in der Thailand, Myanmar und Laos am Mekong aufeinandertreffen, gehört zu den bekanntesten Orten im Norden Thailands. Vom Aussichtspunkt eröffnet sich ein beeindruckender Blick über den Mekong und die gegenüberliegenden Landschaften der drei Länder. Gleichzeitig ist die Region eng mit der Geschichte des Opiumanbaus und -handels verbunden. Vor Ort haben wir die Wahl zwischen zwei unterschiedlichen Erlebnissen: Wer mehr über die Geschichte der Region erfahren möchte, besucht das House of Opium. Das kleine Museum vermittelt anschaulich die Bedeutung des Opiumanbaus und -handels und zeigt historische Gegenstände sowie Informationen zur Entwicklung des Goldenen Dreiecks. Alternativ steigen wir über 383 Stufen hinauf zum Wat Phra That Chom Kitti. Der historische Tempel liegt erhöht und belohnt den Aufstieg mit einem schönen Blick über die umliegende Landschaft. Die goldene Chedi und die ruhige Atmosphäre machen den Besuch zu einem besonderen Erlebnis abseits der bekannten Besucherströme. Anschließend unternehmen wir eine etwa dreiviertelstündige Longtailbootfahrt auf dem Mekong. Gemächlich gleiten wir über den Fluss und erleben die Landschaft aus einer ganz anderen Perspektive. Je nach Route und Wasserstand ergeben sich schöne Ausblicke auf die Uferregionen von Thailand, Laos und Myanmar. Am Nachmittag fahren wir weiter nach Chiang Rai, wo wir unsere Unterkunft beziehen.

Nach dem Frühstück verlassen wir Chiang Rai und machen uns auf den Weg nach Sukhothai, der ersten Hauptstadt des historischen Königreichs Siam. Die längere Fahrt wird durch einen besonderen Zwischenstopp unterbrochen. Zunächst besuchen wir den berühmten Wat Rong Khun, den Weißen Tempel bei Chiang Rai. Die strahlend weiße Anlage mit ihren kunstvollen Details, spiegelnden Mosaiken und ungewöhnlichen Darstellungen hebt sich deutlich von den klassischen Tempelanlagen Nordthailands ab. Traditionelle buddhistische Elemente verbinden sich hier mit modernen und überraschenden Motiven – ein spannender Kontrast zu den historischen Tempeln unserer Reise. Anschließend führt unsere Route weiter nach Süden. Im Historical Park von Si Satchanalai tauchen wir bereits in die Geschichte und Kultur des alten Sukhothai-Reiches ein. Die historische Stadt war einst ein bedeutendes Zentrum des Königreichs und gehört heute zum UNESCO-Welterbe „Historic Town of Sukhothai and Associated Historic Towns“. Zwischen Tempelruinen, beeindruckenden Buddha-Statuen und von Grün umgebenen historischen Bauwerken erhalten wir einen ersten Eindruck von der Architektur und religiösen Kunst dieser Epoche. Der Besuch ist zugleich eine stimmungsvolle Einführung in die Welt von Sukhothai, die wir am nächsten Tag ausführlicher erkunden. Am späten Nachmittag erreichen wir Sukhothai. Nach dem Check-in bleibt Zeit, im Resort zu entspannen oder die Eindrücke des Tages auf sich wirken zu lassen.

Nach dem Frühstück fahren wir etwa eine halbe Stunde mit dem Songthaew, einem offenen lokalen Pick-up, zum Historical Park von Sukhothai. Wir erkunden die Ruinen des ehemaligen Königreichs nicht aus dem Bus, sondern ganz entspannt mit dem Fahrrad. Auf ruhigen Wegen radeln wir etwa drei Stunden zwischen den historischen Anlagen und erleben den weitläufigen Park in einem angenehmen Tempo. So bleibt Zeit, die kunstvollen Details der Tempel, die beeindruckenden Buddha-Statuen und die von viel Grün umgebenen Ruinen in Ruhe zu entdecken. Sukhothai gilt als Wiege der thailändischen Kultur und war vom 13. bis zum 15. Jahrhundert das Zentrum eines bedeutenden Königreichs. Zu den Höhepunkten unserer Erkundung gehören Wat Mahathat, die größte und bedeutendste Tempelanlage des Parks, sowie Wat Si Chum mit seiner beeindruckenden, rund 15 Meter hohen Buddha-Statue. Auch der von Elefantenfiguren gesäumte Wat Sra Sri gehört zu den besonders stimmungsvollen Anlagen. Nach der Rückfahrt mit unserem lokalen Transportmittel steht der restliche Tag zur freien Verfügung. Zeit zum Entspannen am Pool, für einen Spaziergang oder einfach zum Genießen der ruhigen Atmosphäre unseres Hotels.

Nach dem Frühstück verlassen wir Sukhothai und machen uns auf den Weg zum Khao Yai-Nationalpark. Die Fahrt dauert etwa sechs Stunden, wird aber durch zwei interessante Zwischenstopps aufgelockert. In Kamphaeng Phet besuchen wir einen lokalen Markt. Zwischen exotischem Obst, Gemüse und regionalen Produkten erhalten wir einen Einblick in den Alltag der Menschen vor Ort. Besonders bekannt ist die Region für ihre süßen Bananen. In Lopburi besuchen wir den berühmten Affentempel Prang Sam Yot. Die neugierigen Makaken gehören zum Stadtbild und sorgen für ein besonderes Erlebnis – dennoch sollten Taschen und persönliche Gegenstände gut im Blick behalten werden. Am späten Nachmittag erreichen wir unsere Unterkunft in der Nähe des Khao Yai-Nationalparks.

Heute erkunden wir den Khao Yai-Nationalpark zu Fuß und tauchen ein in eine der artenreichsten Naturlandschaften Thailands. Zunächst fahren wir etwa eine halbe Stunde zum Ausgangspunkt unserer Wanderung. Auf unserem leichten, etwa zweistündigen Rundgang führt der Weg durch dichten Wald und über naturbelassene Pfade. Mit etwas Glück entdecken wir Gibbons, Makaken, kleinere Reptilien und zahlreiche Vogelarten. Besonders beeindruckend sind die farbenprächtigen Hornvögel, die mit etwas Glück in den Baumkronen zu beobachten sind. Da wir uns in freier Natur bewegen, können Tierbeobachtungen selbstverständlich nicht garantiert werden – gerade diese Ungewissheit macht den besonderen Reiz eines Besuchs im Nationalpark aus. Während der Wanderung erfahren wir mehr über die Pflanzenwelt, die Bedeutung des Schutzgebietes und die Tiere, die hier ihren Lebensraum gefunden haben. Zum Mittagessen legen wir, je nach Saison, in der Nähe eines Wasserfalls eine Pause ein. Anschließend besuchen wir den Hew Suwat Wasserfall, einen der bekanntesten Wasserfälle des Nationalparks. Das Wasser stürzt über eine Felskante in ein von dichtem Dschungel umgebenes Becken – ein schöner Ort, um die tropische Landschaft auf sich wirken zu lassen. Zum Abschluss fahren wir noch einmal durch den Nationalpark und halten Ausschau nach wilden Elefanten. Ob wir tatsächlich welche sehen, bleibt dem Zufall überlassen – doch genau dieses gespannte Beobachten gehört zum authentischen Naturerlebnis im Khao Yai-Nationalpark. Am späten Nachmittag kehren wir zu unserer Unterkunft zurück.

Nach den abwechslungsreichen und intensiven Tagen unserer Rundreise führt uns die Reise nun ans Meer. Die Fahrt dauert etwa sechs Stunden und bringt uns zur Anlegestelle Ao Prao, von wo aus wir mit der öffentlichen Fähre nach Koh Samet übersetzen. Schon während der Überfahrt verändert sich die Atmosphäre: Das Festland bleibt hinter uns, und vor uns liegt eine tropische Insel mit weißen Sandstränden, türkisfarbenem Wasser und üppig grüner Vegetation. Koh Samet gehört zum Khao Laem Ya – Mu Ko Samet Nationalpark und ist für seine schönen Strände sowie die entspannte Inselatmosphäre bekannt. Nach der Ankunft auf der Insel fahren wir zu unserem Resort und beziehen unsere Unterkunft für die kommenden Nächte. Nach der längeren Anreise bleibt der restliche Tag frei. Zeit, die Schuhe auszuziehen, den Strand zu genießen, am Pool zu entspannen oder bei einem kühlen Getränk den Sonnenuntergang zu beobachten. Ab jetzt wird das Tempo deutlich ruhiger: Die kommenden Tage gehören dem Strand, der Erholung und der individuellen Gestaltung. Wer aktiv sein möchte, kann die Insel auf eigene Faust erkunden, eine kleine Bootstour unternehmen oder die verschiedenen Strände entdecken. Wer einfach nur entspannen möchte, findet auf Koh Samet die perfekten Voraussetzungen, um die Reise entspannt ausklingen zu lassen.

Schlafe aus, mache lange Strandspaziergänge, bade im lauwarmen Meer oder wandere durch die Dschungel im Landesinnere! Du kannst deine Tage gestalten, wie du Lust hast.

Ein weiterer Tag nur für dich! Genieße deine freie Zeit.

Heute nehmen wir Abschied von unserer Badeinsel. Mit der Fähre schippern wir zurück aufs Festland, wo bereits ein Fahrer auf uns wartet. Nach etwa zweieinhalb Stunden Fahrt erreichen wir den Flughafen von Bangkok und treten unseren Rückflug nach Deutschland an.

Nach der Ankunft in Frankfurt hast du mit deiner Rail&Fly-Fahrkarte die Möglichkeit, bequem und flexibel mit der Deutschen Bahn zu deinem Heimatort weiterzureisen.