Bhutan mit Darjeeling und Sikkim

Mit der inkludierten Rail&Fly-Fahrkarte erreichst du innerhalb Deutschlands umweltfreundlich und kostenfrei den Abflughafen Frankfurt. Von hier geht dein Flug nach Delhi.

Du landest in Delhi. Nach den Einreiseformalitäten, die in Indien etwas länger dauern können, triffst du auf deine Reiseleitung und gemeinsam fahren wir zu unserer Unterkunft. Wenn es die Zeit erlaubt, kannst du auf eigene Faust die Hauptstadt erkunden. Mit dem Taxi oder dem Tuk Tuk gelangst du nach Alt-Delhi. Hier erwarten dich das Rote Fort und das belebte Einkaufsviertel Chandni Chowk.

Wir verlassen die Großstadt und machen uns auf den Weg zum Flughafen. Ein kurzer Flug bringt uns nach Bagdogra, wo bereits unser Bus bereitsteht. Etwa drei Stunden fahren wir durch eine Landschaft, die immer grüner wird: kleine Dörfer ziehen vorbei, dazwischen erstrecken sich sanft geschwungene Teegärten – ein Vorgeschmack auf das, wofür Darjeeling berühmt ist. Am späten Nachmittag erreichen wir die ehemalige Hill Station Darjeeling. Nachdem wir unsere Unterkunft bezogen haben, tauchen wir direkt ins bunte Treiben des örtlichen Marktes ein. Hier laden exotische Gewürze, frisches Obst und lokale Spezialitäten zum Probieren ein – ein Fest für Augen, Nase und Gaumen.

Frühaufsteher können den Tag mit einem optionalen Ausflug im Geländewagen zum Tiger Hill beginnen – von hier aus eröffnet sich bei klarer Sicht ein grandioser Blick auf den Sonnenaufgang über dem Himalaya. Wer lieber ausschläft, startet entspannt mit dem gemeinsamen Frühstück. Anschließend besuchen wir das Himalaya-Mountaineering-Institut, wo wir spannenden Geschichten von Bergsteigerlegenden wie Hillary, Mallory oder Messner lauschen – vielleicht packt auch dich das Expeditionsfieber. Weiter geht es zu einer Teeplantage, wo wir den Weg des weltberühmten Darjeeling-Tees von der Pflanze bis zur Tasse kennenlernen. Nach einer Mittagspause steht ein besonderes Highlight auf dem Programm: eine Fahrt mit der historischen Schmalspurbahn nach Ghoom. Die dampfbetriebene „Toy Train“ gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und begeistert nicht nur Eisenbahnfans. In Ghoom besichtigen wir das örtliche Kloster und kommen vielleicht mit den freundlichen Novizen ins Gespräch. Am Abend kehren wir nach Darjeeling zurück. Zahlreiche Restaurants sind von unserer Unterkunft aus bequem zu Fuß erreichbar.

Wir verlassen Darjeeling am Morgen. Unser Ziel ist die Ortschaft Pelling (2.150 m) im ehemaligen Königreich Sikkim. Die Straßen werden schmaler, kurvenreicher und leider auch immer schlechter – dafür werden wir mit herrlichen Ausblicken belohnt. Wir lockern die Fahrt immer wieder mit Fotostopps auf, um die schöne Landschaft mit ihren Tälern und Flüssen festzuhalten. Erst am frühen Abend erreichen wir unser Hotel, etwas außerhalb von Pelling. In der Nähe befinden sich landestypische Restaurants. Unser Tipp: Koste doch mal Tomba, das Nationalgetränk Sikkims.

Nach der langen Fahrt gestern tut uns eine kleine Wanderung (1 Std., leicht) heute besonders gut. Ziel ist das Kloster Sangacholling, das hoch oben auf einem Hügel über Pelling thront. Wir genießen den Panoramablick und nehmen uns Zeit für einen Besuch des Klosters, bevor wir gemütlich wieder ins Tal zurückkehren. Am Nachmittag widmen wir uns zwei weiteren historischen Höhepunkten: dem auf 2.085 Metern gelegenen Kloster Pemayangtse – dem ältesten buddhistischen Kloster Sikkims – und den nahegelegenen Ruinen des Rabdentshe-Palasts. Rabdentshe war zwischen 1670 und 1814 die Hauptstadt des Königreichs Sikkim und einst für seine prachtvollen Bauten bekannt. Heute beeindrucken neben den historischen Überresten vor allem die spektakulären Ausblicke auf die schneebedeckten Gipfel des Himalaya. Und noch ein besonderes Highlight: Bei klarem Wetter eröffnet sich von Pelling aus ein unvergleichlicher Blick auf den dritthöchsten Berg der Welt – den majestätischen Kanchenjunga (8.586 m).

Auf unserer Fahrt nach Gangtok (1.640 m), der lebendigen Hauptstadt Sikkims, legen wir einen Stopp in Rumtek ein, um das größte Kloster des Bundesstaates ausführlich zu erkunden. Mit seinen goldglänzenden Dächern und kunstvollen Wandmalereien ist es ein bedeutendes Zentrum des tibetischen Buddhismus und strahlt eine besondere Ruhe aus. Am späten Nachmittag erreichen wir Gangtok und stürzen uns ins bunte Treiben auf der MG Road, der beliebten Flaniermeile der Stadt. Hier reihen sich gemütliche Cafés, kleine Läden und zahlreiche Restaurants aneinander. Wie wäre es, den Tag mit einem Teller frisch gedämpfter Momos ausklingen zu lassen? Die tibetischen Teigtaschen – wahlweise mit Gemüse oder Fleisch gefüllt – sind eine Spezialität, die man hier unbedingt probieren sollte.

Am Vormittag tauchen wir im Institut für Tibetologie tief in die Kultur Tibets ein und bewundern kunstvolle Thangkas sowie wertvolle buddhistische Schriften. Umgeben von einem kleinen Wald und bunten, im Wind flatternden Gebetsfahnen besuchen wir anschließend das idyllisch gelegene Enchey-Kloster. Danach führt uns unser Weg zum Stupa Do-Drul Chorten, zu dem unsere Reiseleitung eine spannende Legende zu erzählen weiß. Den Abschluss des Tages bildet ein Bummel über die lebhafte Einkaufsstraße Lal Bazar – hier kannst du nach regionalem Kunsthandwerk stöbern, ein wenig feilschen oder bei einer Tasse Tee das bunte Treiben beobachten.

Wir verlassen Gangtok und machen uns auf den Weg nach Kalimpong, malerisch gelegen in den Siwaliks, einer Gebirgskette am Südrand des Himalaya. Ähnlich wie Darjeeling schmiegt sich die Stadt an die Berghänge und bietet immer wieder eindrucksvolle Ausblicke. Nach dem Check-in in unserer Unterkunft unternehmen wir einen Spaziergang durch Kalimpong, besuchen den lebhaften Raja-Dorje-Markt und besichtigen das Kloster Zang Dhok Palri, das für seine buddhistischen Schriften und die friedvolle Atmosphäre bekannt ist.

Nach dem Frühstück besuchen wir eine Orchideengärtnerei, die sich auf die Zucht seltener Arten aus dem Himalaya spezialisiert hat. Anschließend verlassen wir Kalimpong und fahren durch die sattgrüne Landschaft der Siwaliks in das Grenzstädtchen Jaigaon – unser Tor nach Bhutan, das wir morgen endlich betreten werden. Am Nachmittag erreichen wir unsere einfache Unterkunft. Wer mag, unternimmt noch einen kleinen Spaziergang durch die grüne Umgebung.

Heute überschreiten wir die Grenze ins faszinierende Königreich Bhutan. Wir verabschieden uns von unserer indischen Reiseleitung, erledigen die Einreiseformalitäten und treffen anschließend unsere bhutanische Reiseleitung. Gemeinsam fahren wir in die Hauptstadt Thimphu (2.350 m). Unterwegs besuchen wir das Kharbandi Gompa, ein Kloster inmitten eines tropischen Gartens. Nach dem Mittagessen in einem Restaurant geht es weiter zum Simtokha Dzong. Ein Dzong ist eine typisch bhutanische Klosterburg – ein imposanter Festungsbau, der sowohl als religiöses Zentrum als auch als Verwaltungsgebäude dient. Am späten Nachmittag erreichen wir unsere Unterkunft in Thimphu. Nach dem Check-in unternehmen wir einen kleinen Spaziergang durch die Hauptstadt, die eher die Größe einer deutschen Kleinstadt hat. In den letzten Jahren hat hier die Moderne Einzug gehalten – es gibt Geldautomaten, Internetcafés und viele Restaurants, aber bis heute keine Ampeln, stattdessen regeln Polizisten den Verkehr. Das inkludierte Abendessen genießen wir in unserer Unterkunft – wie an allen folgenden Tagen in Bhutan. Vielleicht möchtest du heute schon das Nationalgericht probieren: Yak-Käse mit grünen Chilis, würzig und nichts für Zartbesaitete!

Unsere Erkundung Thimphus geht weiter: Unser erster Stopp ist der National Memorial Chorten, der an einen der wichtigsten bhutanischen Könige erinnert. Der Stupa ist ein beliebter Wallfahrtsort mit vielen Pilgern, die das Bauwerk im Uhrzeigersinn umrunden. Nächster Halt ist am Buddha Point. Hier thront auf einer Anhöhe die größte Buddhastatue des Landes. Genieße von hier eine beeindruckende Aussicht auf die Stadt! Hoch gelegen ist auch die nächste Sehenswürdigkeit: Der mächtige Tempelkomplex Changangkha Lhakhang sitzt auf einem Berggrat und wir haben erneut eine schöne Sicht auf Thimphu. Anschließend besuchen wir das Textilmuseum und stärken uns dann mit einem lokalen Mittagessen. Mit neuer Energie gehen unsere Erkundungen weiter: Zunächst besuchen wir eine kleine Fabrik, in der Papier handgefertigt wird, dann haben wir im Simply Bhutan-Museum die Möglichkeit, bhutanische Trachten anzuprobieren, uns im Bogenschießen zu üben oder den traditionellen Tee Suja zu probieren. Anschließend fahren wir zum Tashichho-Dzong. Die mächtige Festung ist Sitz der Regierung, Krönungsort des Königs und eines der größten Bauwerke des Landes. Zum Abschluss bummeln wir über einen Markt, auf dem überwiegend lokales Kunsthandwerk angeboten wird. Am Abend sind wir zurück in unserer Unterkunft und lassen den Tag mit einem gemeinsamen Abendessen ausklingen.

Wir verlassen Thimphu und schlängeln uns über unzählige Serpentinen hinauf zum Dochu-La-Pass (3.100 m). Hier begrüßen uns bunte Gebetsfahnen, 108 Chörten – das sind buddhistische Stupas, die als religiöse Monumente und Meditationsorte dienen – und bei gutem Wetter ein grandioser Blick auf die schneebedeckten Himalaya-Gipfel. Am frühen Nachmittag erreichen wir Gangtey (2.900 m). Nach einer Mittagspause besuchen wir das Kloster Gangtey Gompa, welches malerisch auf einem Hügel über dem Phobjikha-Tal thront. Im nahegelegenen Zentrum für Kranichstudien erfahren wir Spannendes über die seltenen Schwarzhalskraniche, die zwischen Oktober und März hier überwintern. Anschließend unternehmen wir einen Spaziergang durch das idyllische Tal – vielleicht erspähen wir die eleganten Vögel aus der Ferne, denn eine Annäherung ist streng untersagt. Zum Abschluss des Tages sind wir zu Gast in einem Bauernhaus und erhalten einen Einblick in das einfache Landleben Bhutans. Das Abendessen genießen wir – wie in Bhutan üblich – im Hotelrestaurant.

Bevor wir wieder in den Bus steigen, schnüren wir die Wanderschuhe für den Gangtey Nature Trail (ca. 2 Std., leicht) und genießen die friedvolle Landschaft – sanfte Hügel, weite Wiesen und mit etwas Glück den Blick auf Schwarzhalskraniche. Anschließend setzen wir unsere Fahrt Richtung Osten fort, überqueren den Pele-La-Pass (3.300 m) und erreichen Trongsa, wo uns die größte Festung Bhutans erwartet: der Trongsa Dzong. Mit seinen weißen Mauern, kunstvoll verzierten Dächern und weitläufigen Innenhöfen war er einst strategisch bedeutsam für die Kontrolle des Landes. Nach einer ausgiebigen Besichtigung und einem Mittagessen führt uns die Route über den Yutong-La-Pass (3.400 m) ins reizvolle Bumthang-Tal. Unterwegs legen wir im Chumey-Tal einen Stopp bei einer Familie ein, die das traditionelle Yathra-Weben pflegt – farbenprächtige Wollstoffe, die zu Jacken, Decken oder Schals verarbeitet werden. Am Abend erreichen wir Jakar (2.650 m), das Herzstück der Region. Nach dem Einchecken in unserer Unterkunft stärken wir uns mit lokaler Küche.

Heute steht das Bumthang-Tal mit seinen bedeutendsten Klöstern im Mittelpunkt. Wir beginnen den Tag mit einer Wanderung zum Pelseling Gompa (3–4 Std., mittelschwer) und genießen unterwegs immer wieder herrliche Ausblicke auf das grüne Tal. Nach dem Mittagessen entführt uns unsere Reiseleitung im Kloster Kurje Lhakhang in die Legende um Guru Rinpoche – den Begründer des tantrischen Buddhismus und Nationalheiligen Bhutans. Anschließend besuchen wir den Jambay Lhakhang, eines der ältesten Klöster des Landes, das der Überlieferung nach in nur einer Nacht errichtet wurde. Im nächsten Kloster Tamshing Lhakhang bestaunen wir die gut erhaltenen Wandmalereien, die zu den wertvollsten Kunstschätzen Bhutans zählen. Auch die kleine, aber sehenswerte Klosterfestung Jakar Dzong steht heute auf unserem Programm. Zum Ausklang schlendern wir über den Markt im Zentrum von Jakar – ein lebendiger Ort, um noch einmal in das Alltagsleben der Region einzutauchen.

Heute geht es auf derselben Strecke zurück zu unserem Übernachtungsort Punakha (1.350 m). Da uns eine längere Fahrt bevorsteht, brechen wir früh in Jakar auf. Unterwegs legen wir mehrere spannende Stopps ein: Zunächst besuchen wir das Ta-Dzong-Museum in Trongsa, das einen anschaulichen Einblick in die Geschichte des bhutanischen Königshauses gibt. Später machen wir Halt am Chendbji Chorten – einem Stupa, der im Stil der berühmten Bodnath-Stupa in Kathmandu erbaut wurde. Nach dem Mittagessen unterwegs erreichen wir am späten Nachmittag Wangdue Phodrang. Hier besichtigen wir die imposante gleichnamige Klosterburg, die vor kurzem aufwendig restauriert wurde. Anschließend fahren wir weiter und erreichen unsere Unterkunft in Punakha am frühen Abend.

Nach dem Frühstück besuchen wir die eindrucksvolle Klosterburg Punakha Dzong, malerisch gelegen an der Mündung der Flüsse Mo Chhu und Pho Chhu. Im Anschluss geht es weiter zum Chimi Lhakhang – dem sogenannten Fruchtbarkeitstempel, zu dem Familien mit Kinderwunsch pilgern. Dann verlassen wir Punakha und machen uns auf den Weg nach Paro ins gleichnamige Tal. Erneut überqueren wir den landschaftlich reizvollen Dochula-Pass, bevor wir weiter Richtung Westen fahren. Nach rund fünf Stunden erreichen wir Paro (2.200 m). Unterwegs legen wir eine Mittagspause ein. In Paro beziehen wir zunächst unsere Unterkunft, bevor wir den Kichu Lhakhang besuchen – einen der ältesten Tempel Bhutans. Wenn es die Zeit erlaubt, schlendern wir zum Abschluss des Tages noch über den lebendigen Markt, bevor wir das Abendessen in unserer Unterkunft genießen.

Heute schnüren wir noch einmal unsere Wanderschuhe, denn es wartet ein letztes großes Highlight: die Wanderung (5–6 Std., mittelschwer) zum legendären Tigernest-Kloster Taktsang auf 3.050 Metern Höhe. Spektakulär am Felsen „klebend“, ist es einer der bekanntesten Orte Bhutans. Der Legende nach flog Guru Rinpoche auf dem Rücken einer Tigerin hierher – für uns erfordert der Aufstieg zwar mehr Anstrengung, doch der Ausblick und die Atmosphäre lohnen jede Mühe. Zurück in Paro genießen wir unser Mittagessen und besuchen anschließend das Ta Dzong, in dem sich das Nationalmuseum befindet. Hier erwartet uns eine spannende Sammlung traditioneller Masken, alter Thangkas und feiner Textilien. Den Abschluss unseres Besichtigungstages bildet der Rinpung Dzong, auch „Paro Dzong“ genannt. Über eine malerische Holzbrücke erreichen wir den eindrucksvollen Bau, dessen Innenhof mit filigranen Holzschnitzereien und prächtigen Wandmalereien geschmückt ist. Zum Abendessen sind wir wieder in unserer Unterkunft – Zeit, die Erlebnisse des Tages in Ruhe nachklingen zu lassen.

Wir verabschieden uns am Morgen von unserer bhutanischen Reiseleitung und diesem faszinierenden Königreich. Der Abflug aus Paro ist spektakulär: Durch die Bergwelt hindurch startet unsere Maschine mit dem Ziel Delhi. Ein letzter Blick auf die schneebedeckten Riesen des Himalayas, dann hat uns die Großstadt wieder. Je nach Flugzeit gehört der Nachmittag dir.

Heute fliegst du von Delhi nach Deutschland. Du landest am Abend desselben Tages in Frankfurt. Von hier reist du mit deiner Rail&Fly-Fahrkarte bequem weiter in deinen Heimatort.