Indien: der Süden

Sind alle Reisevorbereitungen getroffen und bist du bereit, den Alltagsstress hinter dir zu lassen? Mit der inkludierten Rail&Fly-Fahrkarte kommst du kostenfrei und umweltfreundlich zu deinem Abflughafen. Von Frankfurt fliegst du über Delhi nach Chennai.

Willkommen in Indien! Du landest in Chennai, wo dich deine WORLD INSIGHT-Reiseleitung herzlich in Empfang nimmt. Die Einreiseformalitäten können etwas Zeit in Anspruch nehmen, aber damit bist du auch gleich im richtigen Reisetempo angekommen. Direkt nach der Ankunft verlassen wir die Metropole Chennai und fahren Richtung Mahabalipuram an der Koromandelküste. Der kleine Küstenort ist ideal, um entspannt in die Reise zu starten – hier treffen Meer und Tempelkunst aufeinander. Nach etwa zwei Stunden Fahrt erreichen wir unsere Unterkunft, wo du dich von der Anreise erholen kannst.

Nach dem Frühstück starten wir unser Kulturprogramm: Der berühmte Shore-Tempel ist nicht nur wegen seiner malerischen Lage an der Bucht von Bengalen einen Besuch wert, man sagt auch, dass sein Baustil in ganz Südostasien nachgeahmt wurde. Er soll sogar als Vorbild für die Tempelanlagen in Angkor gedient haben. Dann erkunden wir die Tempelgruppe der sogenannten „Fünf Rathas“ und einige Höhlen mit beeindruckenden Wandreliefs. Unglaublich, was die Steinmetze hier erschaffen haben! Dieses Handwerk gehört auch heute noch zu den wichtigsten in Indien, und wir wollen einigen Künstlern in einer Werkstatt über die Schulter schauen. Am Nachmittag sind wir wieder zurück in unserer Unterkunft und du hast Zeit für dich.

Am Vormittag erreichen wir nach etwa zwei Stunden Fahrt die heilige Stadt Kanchipuram – ein bedeutendes spirituelles Zentrum und einer der ältesten Tempelorte Südindiens. Shiva und Vishnu werden hier besonders verehrt, und obwohl die Stadt Hunderte Tempel zählt, konzentrieren wir uns auf zwei architektonische Höhepunkte: die beeindruckenden Anlagen von Ekambareswara und Kailashnath. Am Nachmittag geht es weiter in die Hauptstadt des Bundesstaates Tamil Nadu: Chennai, das frühere Madras. Wir lassen uns bequem durch die Stadt chauffieren und werfen unterwegs einen Blick auf das monumentale Gebäude des Madras High Court sowie den Marina Drive. Im Government Museum widmen wir uns anschließend der Geschichte der Chola-Dynastie. Besonders sehenswert: die Galerie mit meisterhaft gearbeiteten Bronzestatuen. Am Abend checken wir in unsere Unterkunft ein. Und wer Lust auf ein gutes Abendessen hat: Dein Reiseleiter kennt die besten Adressen für authentische südindische Küche.

Heute heißt es früh aufstehen: Mit gepackten Frühstücksboxen geht es zum Bahnhof von Chennai. Eine Zugfahrt durch Indien ist immer ein Erlebnis – auch in unserem sogenannten „Express“-Zug, der uns mit gemütlichen 60 km/h Richtung Bangalore bringt. Am Nachmittag erreichen wir die rund 350 Kilometer entfernte Metropole. Dort steigen wir in unseren Bus um und setzen die Reise fort. Die Fahrt führt vorbei an Kokospalmen sowie Bananen- und Zuckerrohrplantagen. Nach etwa drei Stunden erreichen wir Hassan, unser Tagesziel. Restaurants für den Abend befinden sich ganz in der Nähe unserer Unterkunft.

Heute stehen gleich drei sehenswerte Tempelstätten auf unserem Programm, bevor wir am Abend die prächtige Gartenstadt Mysore erreichen. Belur und Halebid faszinieren mit ihrer einzigartigen Hoysala-Architektur. Die Figurenreliefs sind so filigran, dass man sich kaum vorstellen kann, wie sie vor fast 900 Jahren entstanden sind. Zwar nicht filigran, sondern eindrucksvoll mächtig ist die fast 18 Meter große Gomateshvara-Statue, die wir anschließend im Pilgerort Sravanabelagola besuchen. Wer sich die schattenlosen 650 Stufen bis zur Statue nicht zutraut, hat nun die Gelegenheit, den kleinen Ort auf eigene Faust zu erkunden. Am Abend erreichen wir dann schließlich unsere Unterkunft in Mysore.

Guten Morgen, Mysore! Heute entdecken wir die sogenannte Gartenstadt – bekannt für ihre Paläste, Tempel und Museen. Zunächst fahren wir auf den Chamundi-Hügel, wo wir der Schutzgöttin Chamundeshwari begegnen. Der Legende nach soll sie hier einst einen Büffeldämon besiegt haben – heute wacht eine gewaltige Nandi-Statue über den Ort. Anschließend besuchen wir den Chennakeshava-Tempel im nahegelegenen Dorf Somnathpur. Feinste Steinmetzkunst und liebevolle Details machen ihn zu einem der schönsten Hoysala-Tempel Südindiens. Zurück in Mysore widmen wir uns dem berühmten Stadtpalast – dem vielleicht prachtvollsten seiner Art in ganz Indien. Zwei Stunden nehmen wir uns Zeit, um die kunstvoll gestalteten Säle und Fassaden in Ruhe zu erkunden. Am Abend sind wir bei einer einheimischen Familie zu Gast. In ihrer Küche lernen wir, wie typische südindische Gerichte zubereitet werden – und natürlich wird gemeinsam gegessen. Ein herzlicher Abschluss für diesen vielfältigen Tag.

Noch vor dem Frühstück machen wir einen Spaziergang zum berühmten Devaraja-Markt – vorbei an kolonialen Fassaden, hinein in ein wahres Fest für die Sinne. Zwischen Gewürzduft, Blumenkränzen, farbenfrohem Kumkum-Pulver und kunstvoll drapiertem Obst erleben wir Indien ganz unmittelbar. Und wer mag, probiert direkt vor Ort eine lokale Spezialität: das „Mysore Pak“, eine Süßigkeit, die ursprünglich für den Maharaja erfunden wurde. Zurück im Hotel stärken wir uns beim Frühstück, bevor wir den Bundesstaat Karnataka verlassen und in die kühleren Höhenlagen der Nilgiri-Berge aufbrechen. Nach etwa vier Stunden Fahrt erreichen wir den ehemaligen britischen Luftkurort Ooty im Bundesstaat Tamil Nadu. Auf über 2.000 Metern erwartet uns ein spürbarer Klimawechsel – frische Bergluft und grüne Hügel. Am Nachmittag besuchen wir eine Teefabrik (abhängig von den Öffnungszeiten) und erfahren, wie aus den zarten Blättern der duftende Aufguss wird. Danach beziehen wir unsere einfache Unterkunft etwas außerhalb des Ortes.

Heute steht eine längere, aber abwechslungsreiche Fahrt auf dem Programm. Zunächst geht’s gemütlich los – wir steigen am Bahnhof von Ooty in die berühmte Schmalspurbahn „Toy Train“ und tuckern in gemächlichem Tempo durch die grüne Hügellandschaft bis nach Coonoor. Die einstündige Fahrt mit nostalgischem Charme begeistert nicht nur Eisenbahnfans. In Coonoor wartet unser Bus bereits für die Weiterfahrt. Je tiefer wir kommen, desto wärmer wird es – unterwegs ziehen Wasserfälle, Teeplantagen und dichte Wälder an uns vorbei. Am Abend erreichen wir Trichy (offiziell Tiruchirappalli), eine der größten Städte Tamil Nadus. Wenn du magst, lass den Tag entspannt im Hotelrestaurant bei einem südindischen Curry ausklingen.

Trichy überrascht uns auf unserer heutigen Erkundungstour zunächst mit herrlichen Ausblicken: Vom mächtigen Rock Fort, das auf einem 83 Meter hohen Felsen erbaut wurde und über 420 Stufen erreichbar ist, genießen wir die Aussicht über Trichys Altstadt, den Kaveri-Fluss bis zu den Gopurams, den Tortürmen der Tempel von Srirangam. Letztere wollen wir uns auch aus der Nähe anschauen und fahren in die nur wenige Kilometer entfernte Tempelstadt, um dort den Sri Ranganathaswamy-Tempel zu erkunden. Dieser gilt als größtes Vishnu-Heiligtum des Bundesstaates Tamil Nadu und ist wichtiges Ziel zahlreicher Pilger. Intensiv widmen wir uns der Anlage, bevor es weiter nach Tanjore geht. Nachmittags erreichen wir Tanjore (offiziell Thanjavur), das ebenfalls ein bedeutendes Zentrum der Chola-Kultur war.

Tanjore blickt auf eine glanzvolle Geschichte zurück: Seine Blütezeit erlebte die Stadt während der Herrschaft der Chola-Könige, die Südindien zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert prägten. Welche Mythen und Legenden sich um diese tamilische Dynastie ranken, verrät dir deine Reiseleitung bei der morgendlichen Besichtigung des imposanten Brihadishwara-Tempels – einem Meisterwerk der Dravida-Architektur. Danach geht es weiter in Richtung Madurai. Auf dem Weg legen wir einen besonderen Zwischenstopp in Chettinad ein – kulinarisch eine der spannendsten Regionen des Landes. Bei einer kleinen Kochvorführung erfahren wir mehr über die aromatische Küche der Chettiars, die in ganz Indien für ihre Kochkunst berühmt sind. Selbstverständlich darf auch gekostet werden! Am Abend erreichen wir Madurai.

Madurai gilt als eine der ältesten Städte Südindiens – und als eine der lebendigsten. Am Vormittag widmen wir uns ganz dem faszinierenden Sri Meenakshi-Tempel. Mit seinen unzähligen, kunstvoll verzierten Figuren zählt er zu den beeindruckendsten Tempelanlagen des Landes – und sicher auch zu den farbenprächtigsten. Der Nachmittag gehört dir: Stürze dich ins bunte Markttreiben, erkunde weitere Tempel oder genieße einfach das Flair dieser pulsierenden Stadt. Am Abend treffen wir uns wieder und steigen in Tuk Tuks, die uns zurück zum Sri Meenakshi-Tempel bringen. Jeden Abend findet hier eine Aarti-Zeremonie statt (außer an bestimmten Festtagen) – ein spirituelles Ritual mit Musik, Rauch und Gebeten, das uns einen besonderen Einblick in den gelebten Hinduismus gibt.

Heute zieht es uns ins Grüne: Wir fahren weiter Richtung Westen in die Kardamom-Berge. Die Strecke führt durch kleine Dörfer, vorbei an Reisfeldern, Zuckerrohr und Gewürzpflanzen – und über kurvige Bergstraßen mit herrlichen Ausblicken. Am Nachmittag erreichen wir Thekkady, unser Ausgangspunkt für Erkundungen im Periyar-Wildschutzgebiet. Nach einer entspannten Mittagspause besuchen wir eine nahegelegene Plantage. Hier erfahren wir, wie Pfeffer, Kardamom, Zimt und andere Gewürze angebaut werden – ein Fest für die Sinne! Am Abend erwartet uns eine beeindruckende Kalaripayattu-Vorführung. Diese traditionelle südindische Kampfkunst gilt als eine der ältesten der Welt und ist eng mit der Philosophie des Yoga verbunden – dynamisch, kraftvoll und faszinierend.

Gleich früh am Morgen verlassen wir unsere Unterkunft, um zu einer Wanderung (2,5 Std., leicht) durch das Periyar-Wildschutzgebiet aufzubrechen. Gemeinsam mit einem ortskundigen Ranger streifen wir durch die Wildnis und können mit ein bisschen Glück Elefanten, Hirsche und Büffel sichten. Zum Frühstück sind wir wieder zurück in unserer Unterkunft und der restliche Vormittag gehört dir: Schau dich auf dem nahe gelegenen Gewürzmarkt um oder entspanne einfach in unserer Unterkunft. Am frühen Nachmittag erkunden wir in Jeeps die Region Chellarkovil: Wir fahren zu einem Aussichtspunkt und können, je nach Wetter, herrliche Wasserfälle bestaunen. Am frühen Abend sind wir wieder zurück in unserer Unterkunft. Wie wäre es mit einem Spaziergang zum Ortskern? Hier gibt es viele lokale Restaurants.

Nach dem Frühstück starten wir in Richtung Küste. Unterwegs machen wir Halt bei einer Teeplantage und spazieren durch die grün schimmernden Gärten. Ein letztes Stück Hochlandidylle, bevor wir uns auf den Weg nach Cochin machen. Gegen Nachmittag erreichen wir unser Hotel in der historischen Hafenstadt an der Westküste. Nachdem wir unsere Unterkunft bezogen haben, besuchen wir Fort Cochin, den charmanten, alten Stadtteil mit seinen portugiesischen, holländischen und britischen Spuren. Auf einem Spaziergang durch die Gassen entdecken wir koloniale Bauwerke, Kirchen und gemütliche Cafés. Zum Abschluss des Tages erwartet uns ein kulturelles Highlight: Wir erleben eine traditionelle Kathakali-Aufführung – inklusive der eindrucksvollen Schminkzeremonie der Darsteller, die ein fester Bestandteil dieses klassischen Tanztheaters ist.

Nach dem Frühstück steigen wir aufs Fahrrad und erkunden Fort Cochin: Wir radeln (10 km, leicht) durch enge Gassen, vorbei an kolonialer Architektur, bunten Märkten und Sehenswürdigkeiten wie dem Dutch Palace, der Synagoge, der Santa-Cruz-Basilika und den berühmten chinesischen Fischernetzen. Nach der abwechslungsreichen Tour geht es weiter nach Alleppey, wo uns eine ganz besondere Unterkunft erwartet: ein komfortables Hausboot. An Bord schippern wir durch die tropische Wasserwelt der Backwaters. Um auch die schmaleren Kanäle und abgelegenen Dörfer zu erreichen, steigen wir in kleine Shikara-Boote um – eine entspannte Art, das ländliche Leben Keralas kennenzulernen. Zurück auf dem Hausboot lassen wir den Tag bei einem gemütlichen Abendessen an Bord ausklingen.

Am Morgen gleiten wir ein letztes Mal durch die Backwaters und erleben dabei die morgendliche Ruhe des ländlichen Keralas. An Bord genießen wir unser Frühstück, bevor wir unser schwimmendes Zuhause verlassen und die Weiterreise antreten. Unser Ziel: die tropische Küste bei Kovalam. Unterwegs begleiten uns Palmenhaine, Dörfer und Reisfelder, bis wir am Nachmittag unsere Unterkunft erreichen. Das Hotel ist eingebettet in üppigen Grün und nur durch einen schmalen Kanal vom Poovar Beach getrennt. Ob Pool oder Strand – du entscheidest, wie du die nächsten beiden Tage genießen möchtest. Wer mag, kann zusätzlich eine Bootstour durch die Backwaters von Poovar unternehmen. Zur Entspannung ist eine einstündige Ayurveda-Massage bereits für dich inklusive – einfach an der Rezeption einen Termin vereinbaren. Das Abendessen nehmen wir heute im Hotel ein.

Pool oder Beach, Strandspaziergänge oder ein Ausflug in die Umgebung – du hast die Wahl! Heute haben wir bewusst kein Abendessen inkludiert, sodass du auch eines der "Floating Restaurants" in der Nähe ausprobieren kannst. Die Rezeption hilft dir gerne bei der Organisation.

Pool oder Beach, endlose Strandspaziergänge oder ein Ausflug in die Umgebung – du hast die Wahl! Genieße am Abend ein letztes Abendessen im Hotel.

Dein Flug zurück nach Deutschland startet sehr früh morgens – es ist noch Nacht, wenn dein englischsprachiger Transferguide dich vom Hotel abholt. Von Trivandrum fliegst du über Delhi nach Frankfurt, wo du am Nachmittag landest. Von dort erreichst du umweltfreundlich und innerhalb Deutschlands kostenfrei mit der Deutschen Bahn deinen Heimatort.