Indien: Ladakh mit Verlängerung Dharamsala und Amritsar

Mit der Bahn erreichst du innerhalb Deutschlands kostenfrei und umweltfreundlich deinen Abflughafen Frankfurt. Von dort fliegst du nach Delhi.

Nach einer Nacht über den Wolken erreichen wir Delhi. Bei Ankunft erledigen wir zunächst die Einreiseformalitäten, die in Indien etwas mehr Zeit in Anspruch nehmen, dann treffen wir auf unsere Reiseleitung. Gemeinsam fahren wir zu unserer Unterkunft, wo wir unsere Zimmer beziehen, bevor wir die ersten Eindrücke der Metropole sammeln. Zunächst fahren wir vorbei am Roten Fort und erreichen Alt-Delhi. Dort steigen wir in Rikschas und lassen uns durch die engen Gassen fahren, in denen das Leben tobt, wo Händler in Holzkarren allerlei Waren transportieren, Frauen in bunten Gewändern ihre Einkäufe erledigen und manche heilige Kuh unsere Wege kreuzt. Später führt uns die Fahrt nach Neu-Delhi. Breite Boulevards, das India Gate und die imposanten Regierungsgebäude prägen das Bild dieser Seite der Stadt. Zum Abschluss besuchen wir das beeindruckende Qutb Minar – eines der höchsten Minarette der Welt und ein Meisterwerk indo-islamischer Baukunst.

Früh am Morgen brechen wir mit einem Frühstückspaket zum Flughafen auf, um unseren Flug nach Leh zu erreichen. Schon der Anflug auf das ehemalige Königreich Ladakh ist ein Erlebnis für sich – der Blick auf die schneebedeckten Gipfel des Himalaya bleibt garantiert unvergesslich. In Leh (3.500 m) angekommen, nutzen wir den Vormittag, um uns an die Höhe zu gewöhnen. Das Mittagessen genießen wir in unserer Unterkunft. Am späten Nachmittag schlendern wir gemeinsam zum Markt und tauchen in das bunte Treiben der Hauptstadt Ladakhs ein – zwischen duftenden Gewürzständen, tibetischen Handwerkswaren und freundlichen Händlern. Pünktlich zum Abendessen kehren wir in unsere Unterkunft zurück.

Heute entdecken wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Lehs und seiner Umgebung. Zunächst fahren wir zum etwas außerhalb gelegenen Stok-Palast, der heute noch Teilzeit-Residenz der ehemaligen Königsfamilie von Ladakh ist. Zurück in Leh besuchen wir den einstigen Königspalast, der auf einem steilen Felsen oberhalb der Stadt thront. Bei einem Treffen mit einer Ladakhi-Familie können wir alle unsere Fragen zum Alltag in Ladakh stellen und uns bei einem wärmenden Tee in Ruhe unterhalten. Nachdem wir in unserer Unterkunft ein stärkendes Mittagessen serviert bekommen haben, hast du erstmal Zeit für dich. Erst am späten Nachmittag treffen wir uns wieder. Gemeinsam besuchen wir den Shanti-Stupa, der auf einer Anhöhe über der Stadt thront. Ein herrlicher Aussichtspunkt zum Sonnenuntergang. Den Tag lassen wir beim Abendessen in der Unterkunft ausklingen.

Heute widmen wir uns gleich drei beeindruckenden Bauwerken, die tief in der Geschichte und Kultur Ladakhs verwurzelt sind. Den Auftakt macht das Hemis-Kloster – das größte und wohlhabendste Kloster der Region, berühmt für seine prachtvollen Fresken und kostbaren Schätze. Weiter geht es zum Thiksey-Kloster, das sich auf 3.300 Metern Höhe wie eine Festung an den Berghang schmiegt und mit seiner Anlage stark an den Potala-Palast in Tibet erinnert. In Shey besuchen wir den ehemaligen Königspalast, von dem aus einst über die Geschicke Ladakhs entschieden wurde. Für alle drei Orte nehmen wir uns ausgiebig Zeit. Deine Reiseleitung teilt spannende Hintergrundgeschichten, lässt dir aber auch genügend Raum, um in Ruhe zu fotografieren oder einfach die besondere Atmosphäre wirken zu lassen. Unterwegs legen wir einen Stopp an einer Schule ein – der kleine Einbruch in den Unterricht wird hier mit einem Lächeln aufgenommen, denn für alle ist es eine willkommene Gelegenheit, die Kultur der jeweils anderen Seite kennenzulernen. Am späten Nachmittag kehren wir mit vielen Eindrücken zurück nach Leh.

Heute geht es ins Indus-Tal zu zwei besonderen Klöstern. Unser erster Halt ist Likir, das uns schon von Weitem mit seinem imposanten, sieben Meter hohen goldenen „Buddha der Zukunft“ begrüßt. Da das Kloster noch immer aktiv ist, begegnen wir hier vielleicht einigen neugierigen Mönchen und kommen ins Gespräch. Anschließend fahren wir nach Alchi (3.100 m) – ein absolutes Highlight jeder Ladakh-Reise. Von außen wirkt das Kloster unscheinbar, da es ebenerdig und nicht auf einem Hügel thront. Doch im Inneren verbergen sich kunstvolle Holzschnitzereien und farbenprächtige Wandmalereien, die zu den bedeutendsten Kunstschätzen des Westhimalayas zählen. Hier genießen wir auch unser Mittagessen. Am späten Nachmittag erreichen wir Uleytokpo (3.040 m). Unsere einfache, aber gemütliche Unterkunft liegt wie eine grüne Oase zwischen Aprikosen- und Apfelbäumen, mit Blick auf den Indus. Sogar ein kleines Spa gibt es hier – vielleicht hast du Lust auf eine Massage (optional), um den Tag entspannt ausklingen zu lassen.

Die Landschaft der letzten Tage war schon beeindruckend – doch heute fühlt es sich an, als würden wir in eine andere Welt reisen. Die Straße führt uns durch eine karge, fast mondartige Szenerie, vorbei an bizarren Sandsteinformationen, die Wind und Wetter zu turmartigen „Schornsteinen“ geformt haben. Nach rund zwei Stunden erreichen wir Lamayuru (3.510 m) mit seinem gleichnamigen Kloster, das spektakulär auf einem steil abfallenden Bergrücken thront. Wir nehmen uns Zeit, das rund 1.000 Jahre alte Kloster zu erkunden und die besondere Stimmung dieses Ortes auf uns wirken zu lassen. Zum Mittagessen kehren wir zurück nach Uleytokpo. Am Nachmittag spazieren wir zum Rizong-Kloster, das tief in einem Talkessel liegt und für seine besonders strengen klösterlichen Regeln bekannt ist. Am späten Nachmittag sind wir wieder zurück in unserer Unterkunft und können den Tag entspannt ausklingen lassen.

Heute geht es auf derselben, aber keineswegs weniger spannenden Route zurück nach Leh. Kurz vor der Stadt legen wir zwei lohnende Stopps ein: Zuerst besuchen wir das Phyang-Kloster, das dem Rotmützenorden angehört, anschließend das Kloster von Spituk – Hauptsitz des Gelbmützenordens. Dein Reiseleiter erläutert dir gerne die Unterschiede zwischen diesen beiden wichtigen Schulen des tibetischen Buddhismus. In Spituk genießen wir unsere Lunchpakete mit Blick auf die umliegenden Berge. Am Nachmittag erreichen wir wieder Leh, wo dir der Rest des Tages zur freien Verfügung steht – vielleicht für einen Bummel über den Markt oder einen entspannten Tee in einem der kleinen Cafés. Das Abendessen nehmen wir gemeinsam in unserer Unterkunft ein.

Heute verlassen wir Leh in nördliche Richtung, wo nicht nur eindrucksvolle Klöster, sondern auch überraschend üppige Vegetation auf uns warten. Nach etwa zwei Stunden Fahrt erreichen wir einen der höchsten befahrbaren Pässe der Welt – den Khardung-La auf 5.340 Metern. Hier ist die Luft merklich dünner, also bewegen wir uns langsam und genießen den überwältigenden Blick über die Bergwelt des Himalaya. Hinter dem Pass öffnet sich das Nubra-Tal (3.050 m), eine fruchtbare Oase, gespeist vom Nubra-Fluss, dessen Ufer von fast waldartigen Grünstreifen gesäumt werden. Unterwegs stärken wir uns mit einem Lunchpaket, bevor wir am Nachmittag unsere Unterkunft erreichen. Wenn es die Zeit erlaubt, besuchen wir die heißen Quellen von Panamik. Die Bewohner Ladakhs sind überzeugt von den heilenden Kräften des mineralhaltigen Wassers – auch wenn es für unsere Augen vielleicht etwas gewöhnungsbedürftig wirkt.

Gut geschlafen inmitten der Natur? Nach dem Frühstück brechen wir zu einer Wanderung (1,5 Std., mittelschwer) auf. Der Weg führt uns über kurvige Pfade, vorbei an kleinen Bächen und durch eine ruhige Landschaft bis zu einem nahegelegenen Kloster. Zum Mittagessen kehren wir in unsere Unterkunft zurück, bevor wir am Nachmittag erneut aufbrechen, um die größeren Orte des Tals zu besuchen. In Diskit und Hundar erkunden wir nicht nur die sehenswerten Klöster, sondern auch ein besonderes Naturphänomen: Am Zusammenfluss von Shyok und Nubra haben sich Sanddünen gebildet – eine fast surreale Szenerie auf über 3.000 Metern Höhe. Hier begegnen wir den zweihöckrigen Kamelen aus Baktrien, Relikte aus den Zeiten der Karawanen auf der alten Seidenstraße. Wer möchte, kann einen kurzen Ausritt unternehmen (optional). Am Abend genießen wir wieder die Ruhe unserer Unterkunft.

Heute steht uns ein langer Rückweg bevor, denn es gibt nur eine Route über den Khardung-La-Pass zurück nach Leh. Bevor wir die Fahrt antreten, vertreten wir uns noch ein wenig die Beine und unternehmen eine Wanderung (1,5 Std., mittelschwer) zu einem nahegelegenen Dorf. Hier bietet sich die Gelegenheit, mit den Bewohnern ins Gespräch zu kommen und zu erfahren, wie sie ihren Alltag in dieser abgelegenen Bergregion meistern. Anschließend steigen wir in den Bus – lehne dich zurück und genieße die sechs- bis siebenstündige Fahrt durch die grandiose Landschaft. Dort, wo es uns besonders gefällt, legen wir eine Pause mit unserer Lunchbox ein. Am späten Nachmittag erreichen wir Leh und haben Zeit, uns in der Unterkunft frisch zu machen oder kurz zu entspannen, bevor wir uns am Abend zum gemeinsamen Dinner treffen.

Am Vormittag verabschiedest du dich von den Mitreisenden, die nicht verlängern, und brichst gemeinsam mit unserer Reiseleitung in das malerische Changthang-Tal auf. Der Indus-Fluss begleitet uns noch ein gutes Stück, bevor wir tiefer in diese abgelegene Region vordringen. Mit etwas Glück erspähen wir Murmeltiere am Ufer, ganz sicher aber begegnen uns Nomaden mit ihren Pashmina-Ziegen, Yaks oder Schafherden. Nach rund acht Stunden Fahrt erreichen wir den auf 4.600 Metern gelegenen Tsomoriri-See – ein klarer Bergsee, umrahmt von schneebedeckten Gipfeln und karger Mondlandschaft. In der Regel übernachten wir hier in einem einfachen Hotel direkt am See. Da es in der Umgebung keine weiteren Unterkünfte gibt, kann es in Ausnahmefällen vorkommen, dass wir stattdessen in einem Zeltcamp übernachten.

Den heutigen Tag beginnen wir mit einem Spaziergang zum Dorf Korzok und seinem gleichnamigen Kloster. Das kleine Dorf ist das Einzige am See und für fast acht Monate im Jahr so zugeschneit, dass es von der Außenwelt abgeschnitten ist. Die Bauern und Nomaden führen ein einfaches Leben und sind extremen Temperaturunterschieden ausgesetzt. Wir nehmen uns hier so viel Zeit, wie wir möchten, bevor wir wieder zurück zur Unterkunft laufen. Am Nachmittag genießen wir bei einem gemeinsamen Spaziergang am Seeufer die Sicht auf die atemberaubende karge Landschaft.

Wir verlassen den Tsomoriri-See und folgen dem Leh–Manali Highway bis nach Sarchu (4.290 m). Unterwegs legen wir einen Stopp am Tsokar-See (4.530 m) ein. Der „Weiße See“ trägt seinen Namen vermutlich wegen des hohen Salzgehalts, der sich in weißen Krusten am Ufer des türkis schimmernden Wassers zeigt. Im Sommer dient er vielen Vogelarten als Rast- und Brutplatz – ein echtes Highlight für Vogelfreunde. Unsere Weiterfahrt führt uns über den Lachung-La-Pass (5.065 m). Unterwegs genießen wir unser Lunchpaket und die großartige Bergkulisse. Nach rund acht Stunden erreichen wir schließlich unser Camp in Sarchu. Die Zelte sind einfach, bieten aber für diese abgelegene Region die komfortabelste Übernachtungsmöglichkeit.

Auch heute liegt ein langer Fahrtag vor uns, an dem wir Schritt für Schritt die großen Höhen des Gebirges hinter uns lassen. Ein Pass wartet jedoch noch auf uns – der Baralacha-La (4.800 m). Mit seiner Überquerung verlassen wir Ladakh und setzen unsere Reise im Bundesstaat Himachal Pradesh fort. Vielleicht begegnen wir unterwegs noch einmal Nomaden, Yakherden oder Murmeltieren, bevor wir am späten Nachmittag Keylong (3.080 m) erreichen. Gemeinsam erkunden wir den verschlafenen Ort und werfen einen Blick auf das Angebot des kleinen Marktes.

Wir verlassen Keylong nach dem Frühstück. Die Vegetation wird zusehends üppiger und grüner und die Orte sind wieder indischer und weniger tibetisch geprägt als noch in den letzten Tagen. Wir erreichen den beliebten Ferienort Manali (2.050 m) am späten Nachmittag. Nachdem wir unsere Unterkunft bezogen haben, hast du Zeit den Ort auf eigene Faust zu erkunden. Zum gemeinsamen Abendessen im Hotelrestaurant treffen wir uns wieder.

Hier in Manali, Ausgangspunkt vieler Hochgebirgstouren in den Himalaya und beliebtes Ziel für frisch vermählte indische Paare, wollen wir uns etwas genauer umschauen. Der Hadimba-Devi-Tempel, den wir nach einem kurzen Waldspaziergang erreichen, besticht vor allem durch seine beeindruckenden Holzschnitzereien. In Alt-Manali scheint die Zeit stehen geblieben zu sein: Wir fühlen uns bei unserem Bummel durch die Gassen wie in einem Freilichtmuseum – und das nur ein paar Kilometer vom quirligen und recht modernen Neu-Manali entfernt. Zurück in Neu-Manali spazieren wir gemeinsam über die Haupteinkaufsstraße The Mall, danach gehört der restliche Tag dir.

Es erwartet uns ein Fahrtag von acht Stunden, bis wir unser Tagesziel Dharamsala (1.460 m) erreichen. Natürlich halten wir unterwegs immer wieder da, wo sich besonders schöne Ausblicke anbieten. Am späten Nachmittag kommen wir schließlich in dem von Wäldern umgebenen Bergstädtchen an. Hier haben der Dalai Lama und seine tibetische Regierung nach ihrer Vertreibung aus Tibet im Jahr 1959 Schutz gefunden. Der Ort, besonders Upper Dharamsala, wimmelt nur so von Tibetern, die eine fröhliche und recht ausgelassene Stimmung verbreiten. Grund genug, hier zwei Nächte zu bleiben. Unser Hotel liegt in Lower Dharamsala, da es hier etwas ruhiger zugeht.

Heute fahren wir zunächst nach Upper Dharamsala oder McLeod Ganj bzw. „Little Lhasa“ – viele Namen für ein und denselben Ort, in dem der derzeitige Dalai Lama seine Residenz und auch die tibetische Exilregierung ihren Sitz haben. Der Dalai Lama ist ein viel beschäftigter Mann, und so müssten wir schon sehr viel Glück haben, wenn er zu dieser Zeit einmal nicht unterwegs wäre. Sein Kloster, in dem er buddhistische Lehren verbreitet und seinen eigenen Thron besitzt, ist trotzdem sehenswert. Der Nachmittag ist frei für eigene Erkundungen.

Morgens starten wir unsere Weiterfahrt und verlassen Himachal Pradesh. Mit dem Bundesstaat Punjab betreten wir nun die Welt der Sikhs. Der Sikhismus ist eine Religionsgemeinschaft, die ursprünglich die Verschmelzung von Hinduismus und Islam zum Ziel hatte. Die Sikhs blicken auf eine bewegte Geschichte zurück, von der dir deine Reiseleitung einiges erzählen wird. Wir erreichen Amritsar nach ungefähr fünf Fahrstunden und haben zunächst Zeit, auf eigene Faust loszuziehen. Am späten Nachmittag unternehmen wir gemeinsam einen Spaziergang über den Markt, lassen uns treiben, unsere Sinne ansprechen und kosten vielleicht hier und da einen indischen Snack. Das inkludierte Abendessen nehmen wir wieder in unserer Unterkunft ein.

Lass dich heute vom Highlight der Stadt verzaubern: Der Goldene Tempel, wie er sich im „Teich des Nektar“ spiegelt, die zahlreichen Pilger, die das Heiligtum im Uhrzeigersinn umrunden, die aus Lautsprecher dröhnenden Mantras – die Atmosphäre ist einfach einzigartig! Die Anlage ist das wichtigste Heiligtum der Sikhs und das zweitbekannteste Bauwerk Indiens nach dem Taj Mahal. Wir nehmen uns viel Zeit und besuchen auch die Küche, in der täglich bis zu 35.000 Menschen kostenlos verpflegt werden, unabhängig ihrer Herkunft und Religionszugehörigkeit. Im Park Jallianwala Bagh informieren wir uns im Anschluss über das furchtbare Massaker, das hier vor knapp 100 Jahren an friedlichen Demonstranten verübt wurde. Nachmittags müssen wir zum Bahnhof, um unseren Zug nach Delhi zu bekommen. Die Fahrt dauert ungefähr fünf Stunden, Verspätungen nicht inbegriffen. Du solltest dir also ein paar Snacks und Getränke einpacken, da die Verpflegung an Bord nicht unbedingt unseren hygienischen Standards entspricht. Noch vor Mitternacht sollten wir in unserem Hotel in Delhi ankommen.

Ein ganzer freier Tag in Delhi: Entdecke die Stadt in deinem eigenen Tempo und gestalte deinen Aufenthalt ganz individuell! Wie wäre es mit einem weiteren Besuch von Alt-Delhi, um nach Gewürzen und anderen Souvenirs Ausschau zu halten? Oder einen Tagesausflug nach Agra, um das Taj Mahal zu besichtigen? Die Angestellten an der Hotelrezeption helfen dir gerne bei der Organisation. 

Schweren Herzens verabschieden wir uns heute von Indien. Ein Fahrer holt uns ab und bringt uns zum Flughafen. Von dort hebt unsere Maschine Richtung Frankfurt ab. Nach Ankunft in Deutschland erreichst du umweltfreundlich und innerhalb Deutschlands kostenfrei mit der Bahn deinen Heimatort.