Laos und Kambodscha: Die Höhepunkte

Mit der inkludierten Rail&Fly-Fahrkarte erreichst du innerhalb Deutschlands umweltfreundlich und kostenfrei den Abflughafen Frankfurt. Von dort fliegst du planmäßig am frühen Nachmittag über Hanoi nach Vientiane.

… heißt wörtlich übersetzt „die Leichtigkeit ist gut“ – übertragen „Willkommen“ oder „Guten Tag“. Es ist das erste laotische Wort, das du von deinem Reiseleiter lernst, der dich vormittags am Flughafen von Vientiane empfängt. Nur kurz ist der Transfer zum Hotel. Hier hast du etwas Zeit, um dich frisch zu machen. Gemeinsam fahren wir anschließend auf Entdeckungstour: Wir bewundern das Wahrzeichen von Laos, den That Luang-Stupa, das wunderschöne Kloster Wat Si Saket, den Triumphbogen Patouxai und den Tempel Wat Hor Pha Keo. Als krönenden Abschluss des ersten Tages haben wir uns was ganz Besonderes überlegt: Erst bitten wir bei einer traditionellen Baci-Zeremonie die guten Geister um Glück für unsere weitere Reise und dann lassen wir uns gemeinsam ein laotisches Barbecue schmecken. Bei dem sogenannten Sindad bist du dein eigener Koch und brätst das Fleisch oder Gemüse selbst am Tisch. Willkommen in Laos!

Nach dem Frühstück verlassen wir die Hauptstadt. Zunächst fahren wir nach Vang Xang, wo wir auf erste Zeugnisse des einst mächtigen Angkor-Reiches treffen. Für das Mittagessen unternehmen wir einen Abstecher zur Nam Ngum-Talsperre. Mit dem Boot schippern wir auf dem riesigen Stausee, während wir lokale Köstlichkeiten genießen. Am Nachmittag erreichen wir den Ort Vang Vieng, der malerisch inmitten herrlicher Karstberge liegt. Der Nam Song-Fluss, der sich hier seinen Weg durch die mystischen Felsen bahnt, komplettiert das herrliche Bild. Vertrete dir doch die Beine bei einem Spaziergang am Flussufer und lasse den Abend entspannt ausklingen.

Vergiss alle Hektik, hier in Laos kommt man an! Heute wollen wir die herrliche Umgebung zu Fuß erkunden (2 Std., leicht). Mit dem Bus fahren wir zunächst etwas außerhalb von Vang Vieng. Unser Spaziergang startet mit der Überquerung einer Hängebrücke, die über den Nam Song-Fluss führt. Wir schlendern entlang eines Kanals vorbei an Dörfern, umgeben von grün bewachsenen Felsen und üppigen Reisfeldern. Unterwegs besuchen wir eine Höhle mit verwunschenen Kalksteinformationen und langen dunklen Korridoren. Wir leihen uns Stirnlampen aus und tauchen ein in die Dunkelheit. Wieder am Licht endet unser Ausflug bei einem weiteren Dorf. Mit dem Tuk Tuk geht es zurück nach Vang Vieng, wo dir der weitere Nachmittag gehört. Am Abend treffen wir uns wieder und schippern gemütlich mit dem Longtailboot auf dem Nam Song-Fluss dem Sonnenuntergang entgegen.

Die heutige Fahrt durch die Bergwelt gehört zwar zu den längsten Strecken dieser Reise, sicherlich aber auch zu einer der imposantesten. Da es unterwegs viel zu entdecken gibt, lockern wir die Fahrt mit mehreren Stopps auf: Wir besichtigen die Tham Chang-Höhle, besuchen ein Dorf der Hmong und halten an Aussichtspunkten, um Blicke auf die herrliche Bergwelt von Laos zuwerfen. Wenn wir gut durchkommen, erreichen wir Luang Prabang am späten Nachmittag. Die Stadt wirkt wie ein riesiger Garten, gespickt mit Klöstern und charmanten französischen Kolonialbauten – kein Wunder, dass die UNESCO sie zum Weltkulturerbe erklärte. Nach dem Einchecken im Hotel führt unser erster Gang zum Nachtmarkt. Kunst und Kitsch liegen hier dicht beieinander! Zum Abendessen empfehlen wir dir eines der netten Restaurants am Ufer des Mekong-Flusses. Probiere doch mal „Laab Gai“, einen Hühnchensalat. In Laos gibt es den besten!

Heute lassen wir den Bus stehen und radeln (10 km; leicht) entspannt durch Luang Prabang. Es gibt keine schönere Art, den 50.000 Einwohner zählenden Ort zu entdecken. Die meisten Straßen und Wege sind ruhig, immer wieder halten wir, um in ein Kloster zu blicken: Zum Beispiel ins Wat Mai, ins Wat Xienthong oder ins Wat Pa Phon Phau – hier sind wir Zeuge von aktivem Klosterleben. Bei einem Besuch des Nationalmuseums in der ehemaligen königlichen Residenz erhalten wir Einblicke in die Geschichte von Laos. Nun ist es wieder Zeit für etwas Bewegung: 328 Stufen führen uns den heiligen Phousi-Berg hinauf. Unser Aufstieg wird mit herrlichen Blicken über Luang Prabang belohnt.

Es lohnt sich, heute früh aufzustehen. Ab 06:00 Uhr sind Mönche und Novizen auf ihrem morgendlichen Almosengang unterwegs. Sie ziehen durch die Straßen Luang Prabangs, wo gläubige Buddhisten Speisen und kleinere Geldbeträge in ihre Schalen werfen, um einen Verdienst für ihr Karma zu sammeln. Unser Reiseleiter gibt euch Hinweise, wie ihr der Zeremonie respektvoll beiwohnt. Anschließend bummeln wir über den Morgenmarkt Thaheu May, dann steigen wir in Langboote, um den Mekong aufwärts zu schippern. Unser erstes Ziel ist das Dorf Ban Xang Hay, wo wir einen Einblick in die lokale Whiskey-Produktion erhalten. Wir gleiten weiter den Fluss hinauf und erreichen Pak Ou. Dort liegt am Ufer des Mekongs die berühmte Kalksteinhöhle Tam Ting, ein wichtiger buddhistischer Wallfahrtsort. In den Höhlen bestaunen wir mehr als 5.000 Buddha-Statuen in allen Formen und Größen, die Pilger über die Jahrhunderte als Opfergabe hinterlassen haben. Die letzten Kilometer bis nach Nong Khiaw legen wir mit dem Reisebus zurück. Gegen Nachmittag erreichen wir den kleinen Ort, der inmitten majestätischer Felsformationen liegt. Bei einem ersten Spaziergang lernen wir die Umgebung kennen.

Am Morgen schwingen wir uns ins Boot und begeben uns flussaufwärts. Da in dieser Region viele Dörfer noch heute ohne Straßenzugang sind und kein fließendes Wasser haben, spielt sich das Leben am Fluss ab. Badende Wasserbüffel, Einheimische, die ihrem Tagwerk nachgehen, spielende und lachende Kinder. In Ban Sopcham, das vor allem für seine Seidenproduktion bekannt ist, erleben wir den Prozess des Seidenwebens. Den zweiten Stopp legen wir im idyllisch gelegenen Muang Ngoi ein, in dem sich einst eines der ersten Tai-Fürstentümer angesiedelt hatte. Von hier wandern wir landeinwärts (2–3 Std., leicht) zu Dörfern der ethnischen Volksgruppen Lao Lum und Khamu. Unser Weg führt uns durch Täler und über Reisfelder, wir müssen sogar ein paar Bäche überqueren – stets flankiert von den mysteriös anmuteten Berghängen. In einem der Dörfer genießen wir ein leckeres lokales Mittagessen und verweilen ein bisschen, bevor wir zurück nach Muang Ngoi laufen und per Boot wieder nach Nong Khiaw schippern.

Gegen Vormittag verlassen wir die idyllische Bergwelt und begeben uns wieder Richtung Süden nach Luang Prabang. Auf dem Weg dorthin legen wir einige Stopps in unterschiedlichen Dörfern ein, um verschiedene ethnische Gruppen wie die Tai Dam oder die Tai Lue kennenzulernen – letztere sind für ihre Webkunst bekannt! Anschließend fahren wir weiter nach Luang Prabang. Den Rest des Tages kannst du auf eigene Faust durch die Gassen des verführerischen Städtchens schlendern.

Am Vormittag fahren wir etwas außerhalb der Stadt, um die wunderschönen Kuang Si-Wasserfälle zu besuchen. Wer Lust hat, kann in dem türkisfarbenen Wasser baden. Wenn es die Zeit erlaubt, legen wir ein Päuschen in einem idyllischen Café in der Nähe der Wasserfälle ein. Unterwegs besuchen wir außerdem ein Dorf der hier ansässigen Hmong. Dein Reiseleiter fungiert gerne als Übersetzer, damit du interessantes über das Leben und den Alltag erfahren kannst. Nachmittags sind wir zurück Luang Prabang. Wie wäre es mit einem kühlen Kaltgetränk in einem der vielen Restaurants am Ufer des Mekongs?

Heute verabschieden wir uns von Laos und fliegen nach Kambodscha. Unser deutschsprachiger kambodschanischer Reiseleiter empfängt dich am Flughafen in Siem Reap. Nach einem kurzen Transfer sind wir im Hotel, das über einen schönen Pool verfügt: Nutze den Nachmittag für ein ausgiebiges Bad darin oder schlendere auf eigene Faust durch die Stadt.

Nach dem Frühstück gehen wir in Tuk Tuks auf Entdeckungstour. Die Reihenfolge der Besichtigungen haben wir so gelegt, dass wir die großen Touristenmassen so gut wie möglich vermeiden. So führt unser Weg zunächst zum Bayon-Tempel im Herzen der „großen Stadt“, wie Angkor Thom übersetzt heißt. Eine faszinierende Anlage: 216 Mal blickt das Gesicht des Bodhisattva Lokeshvara in alle vier Himmelsrichtungen! Ebenso faszinierend sind die Terrasse der Elefanten und vor allem der Tempel von Ta Prohm mit seinen spektakulären Würgefeigen, die nach und nach die Anlage zertrümmern. Über die Mittagszeit ruhen wir uns dann am Hotelpool ein wenig aus. Anschließend geht es weiter auf Entdeckungstour: Unser Weg führt uns direkt zum sagenumwobenen Angkor Wat! Wir besichtigen den Tempel mit seinen majestätischen Reliefs, den drei Terrassen und den herrlichen Apsaras, den in Stein gemeißelten Tempeltänzerinnen. Den Tag lassen wir idyllisch enden: Wir genießen bei Angkor Wat den Sonnenuntergang. Die Spiegelung des Tempels im Wasserbecken bietet dabei ein herrliches Fotomotiv.

Angkors Anfänge entdecken wir am Vormittag in der sogenannten Roluos-Gruppe: Dort erweckt unser Reiseleiter für euch bei den Tempeln Preah Ko und den Tempeln Bakong den König Jayavarman II. zum Leben! Anschließend machen wir uns auf zum Tempel von Banteay Srei: Unglaublich schöne Basreliefs zieren den „Tempel der Schönheit“ und den „Tempel der Frauen“! Wir entdecken noch weitere, kleinere Tempel und sind fast den ganzen Tag unterwegs – zwischendurch gibt es überall Gelegenheit eine Kleinigkeit zu essen. Den Tagesabschluss bildet ein Besuch der Ruinen von Neak Pean und Preah Khan, vermutlich einer provisorischen Angkor-Hauptstadt aus dem 12. Jahrhundert! Falls du erst einmal genug von Kultur hast, kannst du den Tag mit einem Bier auf der legendären Pub Street ausklingen lassen. Doch Achtung, wer es ruhig und beschaulich mag, ist hier fehl am Platz.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Fischerdorf Kampong Kleang, welches am Tonle Sap-See liegt. Nach einem kurzen Spaziergang durch den Ort steigen wir in Boote und schippern vorbei an kleinen und großen Holzhäuser, die bis zu 10 Meter über dem Boden auf Pfeilern erbaut wurden, um eine Überschwemmungen in der Regenzeit zu verhindern. Mit etwas Glück können wir den Fischern bei ihrer täglichen Arbeit zuschauen. Anschließend fahren wir zurück nach Siem Reap und von dort weiter nach Battambang. Solltest du unterwegs Hunger bekommen, halten wir an einem interessanten Straßenrestaurant: Gebratene Ratten werden hier angeboten, ein bei den Einheimischen beliebter Snack. Auch wenn du aus verständlichen Gründen nichts essen solltest, allein das Zuschauen ist ein kleines Abenteuer! Nachdem wir unsere Unterkunft in Battambang bezogen haben, statten wir dem bekannten Bamboo-Train einen Besuch ab. Dieser fährt mittlerweile auf neuen Schienen und ist sehr touristisch geworden – trotzdem macht es jede Menge Spaß auf Draisinen dem Sonnenuntergang entgegenzubrausen. Alternativ kannst du aber auch den Nachmittag am Pool unseres Hotels verbringen.

Nach dem Frühstück zeigt uns ein Spaziergang durch Battambang das schöne koloniale Gesicht der Stadt. Vormittags starten wir die lange Fahrt nach Phnom Penh. Am späten Nachmittag erreichen wir Kambodschas aktuelle Hauptstadt: Phnom Penh. Zum Sonnenuntergang laden wir dich auf eine kleine Bootsfahrt inklusive Kaltgetränk ein.

Während der dunklen Zeiten des Pol Pot Regimes war Phnom Penh fast ausgestorben. Heute ist es wieder die lebendige Metropole des Landes. Wir schauen uns um: Erst fahren wir zum Königspalast mit seiner Silberpagode, dann besichtigen wir das Wat Phnom und schließlich schlendern wir über den legendären Russenmarkt, auf dem allerlei Waren, vom Küchengerät bis hin zu Angkor-Skulpturen, angeboten werden. Anschließend steht ein trauriges Kapitel der Geschichte des Landes an. Wir statten dem S21 Tuol Sleng Genozide Museum einen Besuch ab. Die ehemalige Schule diente den Roten Khmer als Gefängnis und dokumentiert heute die Gräueltaten des Regimes. Am frühen Nachmittag fahren wir zum Flughafen. Von dort fliegen wir über Hanoi (je nach Flugtag mit einem technischen Zwischenstopp in Vientiane) zurück nach Frankfurt.

…landest du planmäßig am frühen Morgen in Frankfurt. Umweltfreundlich und innerhalb Deutschlands kostenfrei erreichst du mit der Deutschen Bahn deinen Heimatort.