Laos

Mit der inkludierten Rail&Fly-Fahrkarte erreichst du innerhalb Deutschlands umweltfreundlich und kostenfrei deinen Abflughafen. Dort wartet schon dein Flugzeug: Via Hanoi fliegst du in der Regel am frühen Nachmittag nach Luang Prabang!

… heißt wörtlich übersetzt „die Leichtigkeit ist gut“ – übertragen „Willkommen“ oder „Guten Tag“. Es ist das erste laotische Wort, das du von deiner WORLD INSIGHT Reiseleitung lernst, die dich am Nachmittag am Flughafen von Luang Prabang empfängt. Knapp 70.000 Einwohner zählt das verführerische Städtchen, deshalb sind die Wege kurz und wir rasch in unserem Hotel. Nachdem du dein Zimmer bezogen hast, gehen wir auf eine erste gemeinsame Entdeckungstour. Wir schlendern durch den Ort, der herrlich zwischen dem Mekong und dem Nam Khan-Fluss liegt und den die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte. Am Abend haben wir etwas ganz Besonderes vor: Bei einer traditionellen Baci-Zeremonie rufen wir die guten Geister, die uns Glück für unsere anstehende Reise bringen. Im Anschluss laden wir dich zum „Sindad“ ein, dem beliebten laotischen Barbecue. Hier bist du dein eigener Koch und brätst das Fleisch oder Gemüse selbst am Tisch – wir sind angekommen in Laos!

Nach deinem ersten Frühstück in Laos erkunden wir gestärkt Luang Prabang mit dem Fahrrad (ca. 10 km, leicht). Wir radeln von Tempel zu Tempel: Wat Mai, Wat Xiengthong und Wat Pa Phon Phao. Außerdem besuchen wir das Nationalmuseum in der ehemaligen königlichen Residenz. Kurz vor Sonnenuntergang erklimmen wir die 328 Stufen des heiligen Phou Si-Berg und genießen einen imposanten Blick über die Stadt. Der Abend gehört dann dir – Lust auf eines der vielen laotischen Open Air-Restaurants am Ufer des Mekongs?

Frühaufsteher können zum Sonnenaufgang den täglichen Almosengang der buddhistischen Mönche und jungen Novizen beobachten. Eure Reiseleitung gibt euch Hinweise, wie ihr der Zeremonie respektvoll beiwohnt. Weiter geht es auf den lokalen Markt Thaheu May. Wer traut sich, die berüchtigte „Stinkfrucht“ Durian zu probieren (saisonabhängig)? Nach dem Frühstück besteigen wir motorisierte Langboote und schippern zunächst bis zum Dorf Ban Xang Hay. Wir erhalten einen Einblick in die lokale Whiskey-Produktion und fahren anschließend auf dem Fluss weiter bis nach Pak Ou. Dort liegt am Ufer des Mekongs die berühmte Kalksteinhöhle Tham Ting, ein wichtiger buddhistischer Wallfahrtsort. In den Höhlen bestaunen wir mehr als 5.000 Buddha-Statuen in allen Formen und Größen, die Pilger über die Jahrhunderte als Opfergabe hinterlassen haben. Bis nach Nong Khiaw sind wir dann im Bus ca. vier Stunden unterwegs. Am frühen Abend erreichen wir den kleinen Ort, der inmitten majestätischer Felsformationen liegt. Bei einem ersten Spaziergang lernen wir die Umgebung kennen.

Am Morgen schwingen wir uns aufs Boot und begeben uns flussaufwärts. Da in dieser Region viele Dörfer noch heute ohne Straßenzugang sind und kein fließendes Wasser haben, spielt sich das Leben am Fluss ab. Badende Wasserbüffel, Einheimische, die ihrem Tagwerk nachgehen, spielende und lachende Kinder. In Ban Sopcham, das vor allem für seine Seidenproduktion bekannt ist, erleben wir den Prozess des Seidenwebens. Den zweiten Stopp legen wir im idyllisch gelegenen Muang Ngoi ein, in dem sich einst eines der ersten Tai-Fürstentümer angesiedelt hatte. Von hier wandern wir landeinwärts (2,5–3 Std., leicht) zu Dörfern der ethnischen Volksgruppen Lao Lum und Khamu. Unser Weg führt uns durch Täler und über Reisfelder, wir müssen sogar ein paar Bäche überqueren – im Blick dabei stets die mystisch aufragenden Berghängen. In einem der Dörfer genießen wir ein leckeres lokales Mittagessen und verweilen ein bisschen, bevor wir zurück nach Muang Ngoi laufen und per Boot wieder nach Nong Khiaw schippern.

Am Vormittag verlassen wir die idyllische Bergwelt und begeben uns wieder Richtung Süden nach Luang Prabang. Auf dem ca. vierstündigen Weg legen wir einige Stopps in unterschiedlichen Dörfern ein, um verschiedene ethnische Gruppen wie die Tai Dam oder die Tai Lue kennenzulernen – letztere sind für ihre Webkunst bekannt. Anschließend machen wir einen Abstecher zu den bezaubernden Kuang Si-Wasserfällen. Wer möchte, kann in den türkisblauen Naturpools baden oder der nahegelegenen Schwarzbären-Auffangstation einen Besuch abstatten. Am frühen Abend erreichen wir Luang Prabang.

Den heutigen Tag kannst du ganz nach deinen Wünschen gestalten – welcher Ort würde sich hier besser eignen als das bezaubernde Luang Prabang. Ausschlafen und ein gutes Buch in einem der netten Cafés lesen? Nochmal mit dem Fahrrad oder zu Fuß einige der Tempel erkunden? Oder ein Besuch des Ock Pop Tok-Weberzentrums. Es befindet sich in einem tropischen Garten am Mekong und öffnet die Türen zu Textilien und Handwerksarbeiten! Hier wird noch an traditionellen Webstühlen gearbeitet und die alten Färbemethoden genutzt, damit die Techniken nicht in Vergessenheit geraten.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Bahnhof, um den Zug nach Vang Vieng zu erwischen. Nach einer Fahrstunde erreichen wir den kleinen Ort, der malerisch zwischen Karstbergen liegt. Der Nam Song-Fluss, der sich hier seinen Weg durch die Kalkfelsen bahnt, komplettiert das herrliche Bild. Am Zielbahnhof steigen wir in Tuk Tuks um, die uns zu unserer Unterkunft fahren. Nachdem wir unsere Zimmer bezogen haben, bleibt Zeit für ein Mittagessen. Am Nachmittag unternehmen wir einen Ausflug zur Höhle Tham Chang. Diese erreichen wir über eine Hängebrücke und einen steilen Treppenpfad. Die Höhle verfügt über eine Aussichtsplattform, von der wir uns einen schönen Überblick über das Tal verschaffen können. Im Anschluss fahren wir im Langboot auf dem Fluss dem Sonnenuntergang entgegen!

Wir blicken beim Frühstück auf den Fluss und die herrliche Natur, die wir heute zu Fuß erkunden wollen (ca. 2 Std., leicht). Mit Tuk Tuks sind wir ca. eine halbe Stunde unterwegs, dann überqueren wir zu Fuß eine Hängebrücke, die über den Nam Song-Fluss führt. Unser Spaziergang lässt uns Dörfer passieren, wir schlendern entlang eines Kanals und sind dabei umgeben von malerischen Karstfelsen und üppigen Reisfeldern. Unterwegs besuchen wir eine Höhle mit wunderbaren Kalksteinformationen und langen dunklen Korridoren. Wieder am Licht endet unser Spaziergang bei einem weiteren Dorf. Mit dem Tuk Tuk geht es zurück nach Vang Vieng, wo dir der weitere Nachmittag und Abend gehört!

Von Vang Vieng fahren wir in die Hauptstadt Vientiane. Die ca. fünfstündige Fahrt unterbrechen wir mit einem Stopp in den historischen Stätten von Vang Xang, wo wir auf erste Zeugnisse des einst mächtigen Angkor-Reiches treffen. Weiter gehts zur gigantischen Nam Ngum-Talsperre. Mit dem Boot schippern wir über den mächtigen Stausee und genießen unser Mittagessen – Aussicht inklusive! Am Nachmittag erreichen wir dann unsere Unterkunft in Vientiane. Nach dem Check-in spazieren wir gemütlich entlang des Mekong-Ufers – auf dessen gegenüberliegenden Seite liegt bereits Thailand! In der Nähe gibt es auch einen pulsierenden Nachtmarkt. Hier kannst du den Chefs der Garküchen in den Wok schauen und dir ein gutes, günstiges Abendessen schmecken lassen!

Lehne dich heute bequem zurück: Unsere Citytour machen wir mit dem Bus! Zuerst besuchen wir den That Luang-Stupa, einem Wahrzeichen von Laos. Anschließend widmen wir uns dem Wat Sisaket, eines der wenigen Klöster, das den Angriff Siams zu Beginn des 19. Jahrhunderts überstanden hat. Unsere Rundfahrt führt uns auch zu dem Triumphbogen Patouxai, dem Wat Hor Pha Keo und dem Präsidentenpalast (von außen). Ein Besuch des COPE-Center erzählt anschließend eine jüngere, traurige Geschichte des Landes: die Auswirkungen amerikanischer Bomben während des Indochina-Krieges. Am Abend treffen wir uns wieder, um auf dem Nachtmarkt den Chefs der Garküchen in den Wok zu schauen.

Nach dem Frühstück bringt uns eine kurze Fahrt zum Tempel Wat Phabath. Hier ist der Legende nach ein Fußabdruck Buddhas zu finden. Dann machen wir uns auf den Weg gen Süden. Unser heutiges Tagesziel ist das Dorf Ban Nahin, das wir nach ca. sechsstündiger Fahrt am späten Nachmittag erreichen. Es liegt idyllisch mitten in der für Laos so typischen Karstlandschaft. Bei einem ersten Spaziergang lernen wir den Ort kennen.

Heute erwartet uns ein echtes Naturhighlight: die Höhle von Konglor. Dieses beeindruckende Höhlensystem gilt als eines der spektakulärsten Naturwunder in Laos. Mit dem Bus fahren wir auf einer ruhigen Landstraße durch ländliche Regionen bis ins gleichnamige Dorf. Dort steigen wir in kleine Boote um und gleiten auf einem unterirdischen Fluss durch die bis zu sieben Kilometer lange Höhle. Die Fahrt führt durch eine faszinierende Welt aus Dunkelheit, gewaltigen Felskammern und Tropfsteinformationen – ein Erlebnis, das man nicht so schnell vergisst. Am späten Nachmittag kehren wir zurück nach Ban Nahin und lassen den Tag entspannt ausklingen.

Unsere Reise führt weiter Richtung Süden. Wir erreichen nach ca. drei Stunden Fahrt das beschauliche Städtchen Thakhek. Bei einem Spaziergang durch den historischen Stadtkern stoßen wir auf gut erhaltene Kolonialbauten mit französischem und chinesischem Einfluss – ein echtes Stück Architekturgeschichte. Am zentralen Platz lädt ein kühles Beerlao zur kleinen Pause ein. Etwas außerhalb der Stadt wartet mit dem Sikhottabong-Stupa eines der bedeutendsten religiösen Bauwerke des Landes auf uns. Gleich daneben besuchen wir ein kleines Museum mit traditionellen Holzhäusern, das spannende Einblicke in die lokale Bauweise bietet. Nach weiteren gut drei Stunden Fahrt sind wir in Savannakhet. Dort besichtigen wir einen weiteren Stupa und spazieren zum Abschluss des Tages gemütlich entlang des Flussufers.

Auch heute brechen wir zeitig auf, denn unsere Fahrt bringt uns von der Ebene in Savannakhet auf das 1.000 Meter hoch gelegene Bolaven-Plateau, das größtenteils vom Volk der Laven bewohnt ist. Die insgesamt ca. sechsstündige Fahrt unterbrechen wir für mehrere kurze Stopps, bei denen wir in Dörfern und kleinen Handwerksbetrieben das Leben der Laoten kennenlernen. Am späten Nachmittag erreichen wir unsere Unterkunft. Die Gegend ist bekannt für ihr angenehmes Klima, ihre wilde landschaftliche Schönheit und Wasserfälle in üppiger Vegetation. Tee, Kardamom, Gemüse, Obst und vor allem Kaffee werden im fruchtbaren Hochland angebaut.

In der Region leben viele ethnische Minderheiten aus der Gruppe der Mon-Khmer-Völker. Am Vormittag brechen wir zu einer Wanderung auf (2,5–3 Std., leicht) und besuchen einige der Dörfer. Dabei erfahren wir Spannendes über den Alltag und die Traditionen der Menschen. Unterwegs kommen wir auch am Wasserfall Tad Champee vorbei – je nach Saison und Wasserstand bietet er eine willkommene Erfrischung. Der Nachmittag gehört dir. Genieße die freie Zeit und gönn dir unbedingt eine Tasse des hervorragenden Kaffees, für den die Region bekannt ist. In vielen Cafés kannst du das Kaffeerösten beobachten.

Heute verlassen wir das Bolaven-Plateau und erreichen nach etwa zwei Stunden Fahrt den Tempelkomplex von Wat Phou. Hier treffen wir erneut auf das Erbe der Khmer. Wir widmen uns intensiv der wohl bedeutendsten historischen Anlage von Laos, wo sich viele architektonische Elemente Angkor Wats wiederfinden. Anders als nach Angkor verirren sich nicht viele Touristen zum Wat Phou, was den besonderen Charme dieser Anlage (UNESCO-Weltkulturerbe) ausmacht. Unsere Reise geht am Nachmittag weiter: Unser Ziel ist nach ca. drei Stunden Fahrt die Insel Don Khong im Mekong, von der aus wir das Reich der 4.000 Inseln erkunden. Vielleicht hast du ja Lust auf einen ersten Spaziergang am Abend entlang des Ufers – hier finden sich auch nette Lokalitäten für einen Sundowner!

Frühmorgens fahren wir mit kleinen Booten auf dem Mekong zur Insel Don Det. Die Gegend wird Si Phan Don genannt, was „4.000 Inseln“ bedeutet. Während der Regenzeit ist der Mekong hier 12 bis 14 Kilometer breit – während der Trockenzeit wird der Wasserstand jedoch immer geringer, was ein Archipel aus etwa 4.000 Sandbänken und steinigen Inseln entstehen lässt. Der Blick an Land ist malerisch: Kinder plantschen am Ufer, Frauen waschen Kleidung am Fluss – Laos pur! Wir wollen diese wunderbare Gegend zu Fuß erkunden: Unsere Wanderung (ca. 2 Std., leicht) startet auf der Insel Don Det. Wir laufen entlang des Ufers, bis wir eine alte Eisenbahnbrücke überqueren, um auf die Nachbarinsel Don Khone zu gelangen. Vorbei an kleinen Tempeln und durch Bambuswälder wandern wir zum Wasserfall Tad Somphamit. Die Wasserfälle werden auch „Li Phi“ genannt, was so viel bedeutet wie „Seelenfalle“. Wieder an der Eisenbahnbrücke haben wir Zeit für ein spätes Mittagessen, bevor es mit dem Boot zurück nach Don Khong geht.

Eine Fahrradtour auf eigene Faust, eine weitere Bootstour oder einfach nur die Seele baumeln lassen – der Tag auf dieser wunderbaren Mekong-Insel gehört dir!

Drei Stunden sind wir heute im Bus nach Pakse unterwegs. Von hier fliegen wir in der Regel am Nachmittag zurück nach Vientiane. Nach der Landung bringt uns ein kurzer Transfer in unser Hotel. Die zahlreichen Restaurants und Pubs in der näheren Umgebung laden zu einem letzten Beerlao ein!

Der Tag ist in der Regel bis zum Nachmittag frei. Letzte Souvenireinkäufe, noch ein Tempelbesuch oder eine Massage?. Dann nehmen wir schweren Herzens Abschied von Laos! Mit dem Bus fahren wir zum Flughafen, von wo unsere Maschine am Abend startet. Via Hanoi fliegen wir zurück nach Deutschland.

Du landest planmäßig am frühen Morgen in Deutschland. Umweltfreundlich und innerhalb Deutschlands kostenfrei erreichst du mit der Deutschen Bahn deinen Heimatort.