Mexiko und Kuba

Meist erreichen wir abhängig vom Flugplan am Nachmittag Cancun, wo wir von unserem Reiseleiter am Flughafen empfangen werden. Gemeinsam fahren wir in den lebendigen Badeort Playa del Carmen, wo wir die erste Nacht verbringen. Unser Hotel liegt ganz in der Nähe des Herzens der Stadt, der Promenade Quinta Avenida mit zahlreichen Shops, Bars und Restaurants. Probiere den ersten Taco oder Burrito!

Nach dem Frühstück fahren wir die berühmte Riviera Maya entlang und erreichen nach ca. eine Stunde die archäologische Stätte von Tulum. Die wohl meist fotografierte Ruine Mexikos liegt so zauberhaft am Meer, dass ihr Bild eine Vielzahl von Reiseführern ziert. Eine Stunde reicht, um die kleine Anlage zu besichtigen. Nach weiteren drei Fahrstunden erreichen wir Bacalar. Dort besuchen wir die Festung von San Felipe de Bacalar, die 1725 als starke Verteidigung gegen die Vorstöße der Engländer errichtet wurde. Zum Hotel ist es nun nicht mehr weit, auf dem Weg können wir ein erfrischendes Bad in der Cenote Azul, nehmen. Bei der Wahl des Restaurants für unser Abendessen hilft uns gerne unser Reiseleiter.

Heute müssen wir nicht so früh aufstehen, da wir den ganzen Tag in Bacalar verbringen werden. Nach dem Frühstück im Hotel fahren wir ein kurzes Stück zum Pier, von wo aus unsere dreistündige Bootsfahrt beginnt, auf der wir wir die Wunder dieser einzigartigen Lagune entdecken können. Unser erster Halt führt uns zur Cenote Cocalitos, auch bekannt als die Cenote der Stromatoliten, die beeindruckende 90 Meter tief ist. Danach besuchen wir den berühmten Piratenkanal, wo das warme, flache Wasser eine malerische und unvergessliche Kulisse bietet. Hier begeben wir uns auf eine Reise in die Vergangenheit, fast 400 Jahre zurück, in eine Zeit, als die Region gegen die Angriffe marodierender Piraten verteidigt wurde. Unsere Tour geht weiter zur Cenote Negro, auch als Hexencenote bekannt, ein mystischer Ort voller Geheimnisse und Fantasie. An dieser Stelle ist die Lagune über 100 Meter tief, und wir können den faszinierenden Farbwechsel im Wasser beobachten – ein Moment, in dem klar wird, warum Bacalar als die Lagune der sieben Farben berühmt ist. Zum Abschluss unserer Bootstour steuern wir einen der schönsten Badestellen der Region an: den Strand von Cocalitos. Dort verbringen wir den Rest des Nachmittags und genießen den traumhaften Strand und das kristallklare Wasser. Um den Tag perfekt abzurunden, suchen wir uns einen der zahlreichen Aussichtspunkte in Bacalar, um den Sonnenuntergang zu bewundern – dein Reiseleiter wird uns die besten Tipps dafür geben!

Nach einem entspannten Frühstück brechen wir zu einer zweieinhalbstündigen Fahrt nach Chicanná auf. Diese einstige Maya-Stadt, die zwischen 300 und 1100 nach Christus bewohnt war, beeindruckt mit architektonischen Meisterwerken im Chenes- und Rio-Bec-Stil. Zusammen mit unserem erfahrenen Reiseleiter tauchen wir tief in die mystische Atmosphäre dieser alten Stadt ein. Während einer etwa einstündigen Führung bewundern wir die geheimnisvollen Strukturen und spüren die spirituelle Kraft der Maya-Kultur. Die eindrucksvollen Bauten erzählen von längst vergangenen Zeiten und bieten uns faszinierende Einblicke in die Welt der Maya. Nach der Erkundung von Chicanná kehren wir zu unserem Hotel zurück, das sich mitten im wunderschönen Biosphärenreservat Calakmul befindet. Die Fahrt durch diese atemberaubende Landschaft gibt uns die Gelegenheit, die reiche Flora und Fauna des Reservats zu genießen und uns auf das nächste Highlight des Tages vorzubereiten. Am späten Nachmittag fahren wir etwa 30 Minuten zu einem Aussichtspunkt nahe der Fledermaushöhle von Calakmul. Kurz vor Einbruch der Dämmerung werden wir Zeuge eines spektakulären Naturschauspiels: Tausende von Fledermäusen strömen aus ihrer tiefen Höhle, um auf Nahrungssuche zu gehen. Dieses beeindruckende Ereignis wird uns einen unvergesslichen Moment inmitten der Wildnis bescheren. Den Abend lassen wir entspannt in einem regionalen Restaurant ausklingen, wo wir die lokale Küche in gemütlicher Atmosphäre genießen können.

Heute frühstücken wir früh und fahren ca. zwei Stunden zur Dschungelruine Calakmul , die eine der größten jemals entdeckten Maya-Städte ist.In den nächsten zweiundhalb Stunden erwartet uns ein faszinierendes Abenteuer durch den dichten Dschungel. Auf unserer Wanderung entdecken wir geheimnisvolle Ruinen und majestätische Pyramiden, Überbleibsel einer längst vergangenen Zivilisation.Mit etwas Glück können wir während unserer Wanderung verschiedene Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Halten Sie Ausschau nach verspielten Affen, prächtigen Pfauen und farbenfrohen Tukanen, die sich in den Bäumen und dem dichten Laub verstecken.Für die Mutigen unter uns gibt es die Möglichkeit, die höchste Pyramide zu besteigen. Der Aufstieg mag herausfordernd sein, aber die Belohnung ist es wert: Von der Spitze aus bietet sich eine atemberaubende Aussicht auf den endlosen Dschungel und die verstreuten Ruinen der alten Maya-Städte in der Umgebung. Danach fahren wir weitere vier Stunden nach Campeche, wo wir gegen Abend ankommen. Die sympathische und charmante Kleinstadt ist ein echter Geheimtipp – hier triffst du nur auf wenige Reisende und kannst das echte mexikanische Leben abseits des Massentourismus kennenlernen. Während eines Rundgangs durch die Altstadt genießen wir das entspannte Flair der Kolonialstadt.

Unsere Reise führt uns entlang malerischer Zitrusplantagen auf einer zweistündigen Fahrt Richtung Mérida. Unser erstes Ziel ist die faszinierende Ausgrabungsstätte von Uxmal. Hier tauchen wir in die Geschichte der spätklassischen Maya-Epoche ein. Die im Puuc-Stil erbaute Ruinenanlage zählt zu den beeindruckendsten der Welt. Der Name Uxmal bedeutet „die dreimal Erbaute“ und verweist auf die komplexe Baugeschichte dieser Stadt. Auch wenn die genaue Bedeutung vieler der zwischen 600 und 950 n. Chr. errichteten Bauwerke noch nicht vollständig entschlüsselt ist, beeindrucken uns die kunstvoll verzierten Fassaden, die riesigen Terrassen, Säulen und prächtigen Torbögen. Neben der archäologischen Stätte von Uxmal besuchen wir das Kakaomuseum Choco-Story. Umgeben von einem botanischen Garten mit Kakaobäumen erfahren wir die faszinierende Geschichte des Kakaos und seine Reise von Mexiko in die weite Welt. Nach einer weiteren Stunde Fahrt erreichen wir Mérida und erkunden die charmante Kolonialstadt bei einem gemütlichen Spaziergang. Unser Reiseleiter zeigt uns die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten: die Universität, das prächtige Stadttheater, den Markt, das historische Rathaus und die imposante Kathedrale San Ildefonso. Diese älteste Kathedrale des amerikanischen Kontinents wurde aus den Überresten von Maya-Pyramiden und -Tempeln erbaut und gilt als beeindruckendes Zeugnis der frühen Begegnung der Spanier mit der Kultur der Maya.

Um die Magie von Chichén Itzá, der vielleicht wichtigsten archäologischen Stätte der Maya, in Ruhe vor dem großen Besucherandrang zu erleben, brechen wir direkt nach dem Frühstück auf. Zum Glück beträgt die Fahrtzeit nur etwa anderthalb Stunden. Den gesamten Vormittag nehmen wir uns Zeit, um diese eindrucksvolle Anlage ausführlich zu erkunden. Unser Reiseleiter erzählt uns faszinierende Geschichten über die majestätische Stufenpyramide El Castillo, den berühmten Ballspielplatz, die Gruppe der 1.000 Säulen und die Heilige Cenote IK Kil, in der wir ein erfrischendes Bad nehmen können. Am Nachmittag geht es weiter nach Valladolid, wo wir nach etwa einer Stunde Fahrt ankommen. Hier bleibt uns noch genügend Zeit für einen gemütlichen Rundgang durch die charmante Stadt. Unsere Stadttour beginnt auf dem malerischen Hauptplatz „Francisco Cantón Rosado“, der vom beeindruckenden Stadtpalast gesäumt wird. Am Zócalo (Hauptplatz) besichtigen wir die historische Kathedrale von San Gervasio, die im Jahr 1545 erbaut wurde. Am Abend laden die vielen Restaurants mit ihren hübschen Terrassen zum Verweilen ein. Bei mexikanischen Köstlichkeiten genießen wir das koloniale Flair dieser bezaubernden Stadt und lassen den Tag entspannt ausklingen.

Heute müssen wir nicht so früh aufstehen. Von Valladolid aus fahren wir etwa anderthalb Stunden zum Biosphärenreservat Río Lagartos. Das Dorf empfängt uns mit salziger Luft und farbenfrohen Häusern. Die Uferpromenade bietet einen wunderschönen Blick auf die Mangroven. Es ist ein Ort der Ruhe, der zum Verweilen einlädt. Dort steigen wir in unser Boot, um durch die Mangrovenkanäle zu fahren und zahlreiche Vogelarten zu beobachten, darunter Flamingos, Reiher, Adler und Pelikane. Mit etwas Glück sehen wir vielleicht auch einige Krokodile. Auf einer Holzplattform machen wir Halt, erfahren mehr über die Salzgewinnung und haben die Möglichkeit, ein Schlammbad mit feiner, weißer Tonerde zu genießen, die hervorragende Peeling-Eigenschaften hat. (Diese Behandlung wurde früher von den Mayas zur Hautpflege verwendet.) Am Nachmittag kehren wir nach Valladolid zurück, um unsere letzte Nacht in Mexiko zu verbringen.

Je nach Flugzeit haben wir am Vormittag noch Zeit zum Bummeln in Valladolid. Heute geht es zurück zum Flughafen von Cancún. Nun heißt es Abschied von Mexiko nehmen. Nach dem einstündigen Flug (mit Magnicharter oder Viva Aerobus) nach Havanna beginnt der zweite Teil unserer Reise. Auch hier werden wir natürlich von unserem kubanischen Reiseleiter erwarten. Nach gut anderthalb Stunden Fahrt erreichen wir Soroa in der Provinz Artemisa. Am frühen Abend (beim Mittagsflug) checken wir dann in unserer Unterkunft ein, die mitten in der Natur liegt. Beim heute im Hotel eingeschlossenen Abendessen versorgt uns der Reiseleiter mit den ersten wichtigen Informationen.

Nach dem Frühstück wandern wir direkt vom Hotel aus etwa zwei Stunden durch die Umgebung. Auf unserer Wanderung sehen wir unter anderem den spektakulären Wasserfall Salto de Soroa, auch bekannt als „Salto del Arco Iris“. Hier genießen wir die atemberaubende Landschaft, die ihr den Namen „Regenbogen Kubas“ eingebracht hat. Außerdem besuchen wir den Orchideengarten von Soroa, der die größte Orchideensammlung Kubas beherbergt. Mit 130 einheimischen Arten und etwa 700 Arten aus anderen Teilen der Welt ist dieser Garten ein wahres Paradies für Pflanzenliebhaber. Am Nachmittag geht es weiter nach Pinar del Río. In der gleichnamigen Hauptstadt lädt die Hauptstraße zu einem kurzen Stadtbummel am späten Vormittag ein. Anschließend besuchen wir eine Tabakfabrik (sofern diese nicht gerade aufgrund der kollektiven Ferien der Arbeiter geschlossen ist). Kubanische Zigarren werden alle von Hand gedreht, und wir bewundern die Geschicklichkeit der Zigarrendreher. Eine kurze Fahrt bringt uns anschließend nach Viñales. Das Viñales-Tal empfängt uns mit seinen markanten Kalksteinfelsen (Mogotes) und den erstklassigen Tabakfeldern. Oft machen wir noch einen kleinen Stopp am Hotel Los Jazmines, wo wir bei einem Mojito oder frischem Fruchtsaft (auf eigene Kosten) die wunderbare Aussicht auf das Viñales-Tal genießen können. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit erreichen wir das pittoreske Dorf Viñales, wo wir in Casas Particulares unterkommen. Die Familien begrüßen uns herzlich, und wir genießen ihre besondere Gastfreundschaft.

Heute führt uns die Fahrt durch flaches Gelände zur malerischen Insel Cayo Jutías an der Nordküste Kubas. Auf dem Weg durchqueren wir die Sierra de los Órganos, die sich hinter Havanna durch den westlichen Teil des Landes schlängelt. Über einen Damm und vorbei an dichten Mangrovenwäldern erreichen wir schließlich den schneeweißen Strand von Cayo Jutías. Hier kannst du das türkisfarbene Wasser genießen und am einsamen Sandstrand entspannen. Pelikane und Einsiedlerkrebse leisten dir dabei gerne Gesellschaft. Wenn du noch genügend Energie hast, kannst du dir ein Tretboot mieten (optional) oder, falls du deine Schnorchelausrüstung dabei hast, die farbenprächtigen Seesterne in allen möglichen Rottönen im klaren Wasser bewundern. Zur Erfrischung kannst du eine frische Kokosnuss genießen, die hier von Einheimischen direkt vom Baum angeboten wird – das Kokoswasser ist besonders lecker. Am Nachmittag fahren wir zurück nach Viñales. Am Abend hast du die Möglichkeit, einen der vielen Paladares (private Restaurants) zu besuchen. Besonders empfehlenswert sind lokale Spezialitäten wie Ropa Vieja (geschmortes Rindfleisch) oder Pollo a la Criolla (Hühnchen in Tomatensauce).

Unser zwei- bis dreistündiger Spaziergang entlang der Mogotes-Berge führt uns durch eine vielfältige Flora und Fauna, vorbei an Kleinbauernhöfen und Tabakfeldern. Unser Reiseleiter wird dabei von einem lokalen Guide unterstützt, der mit den Besonderheiten der Region bestens vertraut ist. Von ihm erfahren wir beispielsweise, was es mit der nur hier vorkommenden Palmenart Palma Corcho auf sich hat. Außerdem sind wir zu Gast bei einem Tabakbauern, unternehmen einen Rundgang über die Felder, besichtigen einen Trockenschuppen und erfahren, wie die Bauern die Zigarren "nach eigenem Rezept" rollen. Nach kurzer Fahrt erreichen wir anschließend die Finca Agroecológica El Paraíso. Mit herrlichem Blick über das Tal von Viñales lassen wir uns hier ein Mittagessen aus garantiert biologischem Anbau schmecken. Dann sind wir bereit für unsere zweistündige Fahrt nach Havanna. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit erreichen wir meist die Hauptstadt, wo wir wieder in Casas Particulares unterkommen. Diese liegen in der Regel alle im selben Viertel in absoluter Nähe zueinander.

Wir starten den Tag mit einem Highlight: Wir werden direkt vor unseren Casas mit amerikanischen Oldtimern abgeholt und erhalten in der nächsten Stunde einen ersten Eindruck von Havanna. Wir fahren einen Teil der Uferpromenade Malecón entlang, durchqueren den Parque Almendares, passieren das geschichtsträchtige Hotel Nacional und machen uns auf den Weg in Richtung Altstadt. Unsere stilechte Fahrt endet nahe dem Plaza de Armas, wo noch Zeit für einen Schnappschuss mit den Oldtimern bleibt. Dann erkunden wir das Herz der Altstadt, Habana Vieja (UNESCO-Weltkulturerbe), zu Fuß. Keine andere Stadt Lateinamerikas kann mit einem größeren Kolonialstil-Zentrum aufwarten. Wir besuchen die wichtigsten historischen Plätze, erfahren von unserem Reiseleiter, was es mit Hemingways Bodeguita auf sich hat, und haben bei unserem Bummel durch die engen Gassen die Gelegenheit, den Kubanern durch die geöffneten Haustüren in ihre Wohnzimmer zu schauen. Anschließend geht es zum Hafen: Auf dem Souvenir- und Kunsthandwerksmarkt San José kommen wir mit den Künstlern ins Gespräch und können auf Souvenirjagd gehen. Am Nachmittag erkunden wir das moderne Havanna. Mit dem Bus durchqueren wir das weitläufige, moderne Stadtgebiet. Unsere Besichtigungstour führt uns zum Plaza de la Revolución, wo wir den 139 Meter hohen Obelisken des José-Martí-Denkmals sehen können. Danach durchstreifen wir die langen Straßen des prächtigen Friedhofs Colón. Auf dem Agromercado, dem Markt, auf dem du – wie die Kubaner – für wenig Geld herrliche tropische Früchte erstehen kannst, treffen wir die Habaneros. Hast du für heute Abend schon Pläne? Havanna bei Nacht ist eine faszinierende Attraktion für sich – das Nachtleben dieser niemals schlafenden Stadt ist unvergleichlich.

Der heutige Tag steht im Zeichen des Volkshelden Kubas. Daher machen wir uns auf den Weg nach Santa Clara, wo sich das Denkmal, das Museum und das Mausoleum von Che Guevara befinden. Nach etwa dreieinhalb Stunden Fahrt entführt uns unser Reiseleiter bei der Besichtigung dieser Highlights in die Zeit des Revolutionärs. Hier bleibt auch Zeit für einen Mittagssnack, bevor wir am Nachmittag nach knapp zwei Stunden Fahrt Trinidad erreichen. Diese Stadt ist vielleicht die berühmteste, touristischste, aber auch für viele die schönste Stadt Kubas. Um direkt einen Eindruck dieser kolonialen Schönheit zu gewinnen, erkunden wir die Stadt zu Fuß. Wir bewundern den Plaza Mayor, mit der Iglesia Parroquial de la Santísima die größte katholische Kirche Kubas, und genießen bei gutem Wetter vom Aussichtspunkt der Iglesia de la Popa den Ausblick bis zum Meer.

Heute müssen wir nicht so früh aufstehen. Nach unserem Frühstück in familiärer Atmosphäre besuchen wir das Stadtmuseum Palacio Cantero. Heute beherbergt der Palacio Cantero das Museo Histórico Municipal, das sich der Geschichte Trinidads und der Region widmet. Das Museum bietet eine faszinierende Reise in die Vergangenheit und zeigt, wie der Zuckerhandel die Region prägte. Der Zuckerrohranbau ist allgegenwärtig in Zentralkuba, und so unternehmen wir einen Ausflug ins historische Zuckermühlental. Hier machen wir Stopps am Herrenhaus Manaca Iznaga mit dem dazugehörigen Turm, dem Torre de Iznaga, der zur Überwachung der Sklaven diente, sowie an einem herrlichen Aussichtspunkt, von dem wir das ganze Tal überblicken und großartige Fotos schießen können. Als Nächstes besuchen wir die alte Hacienda Guáimaro. Dort erzählen uns die örtlichen Museumswärter die geheimnisvollen und kuriosen Geschichten, die in der gesamten Region über diesen Ort bekannt sind. Da uns die ehemalige spanische Kolonialstadt mit ihren bunten Häusern und engen Gassen aus Kopfsteinpflaster bereits verzaubert hat, freuen wir uns, dass der Rest des Nachmittags für eigene Entdeckungen frei ist!

Heute brechen wir wieder früh auf, um die Mittagshitze während unserer Wanderung zu vermeiden. Wir fahren insgesamt etwa eine Viertelstunde, teils über eine kurvenreiche Straße durch den Regenwald, bis wir den üppig grünen Nationalpark Topes de Collantes erreichen. Unterwegs halten wir an einer exponierten Stelle, um den Panoramaausblick auf das karibische Meer zu genießen. Auf unserer Wanderung (2–3 Std., mittelschwer) erleben wir Baumriesen, diverse Vögel und eine wunderbare Landschaft im Parque Codina. Wir wandern entlang eines Flusses, vorbei an Kaffeepflanzen, werfen einen Blick in eines der typischen Lehmhäuser der Region und entdecken eine kleine Höhle (Taschenlampe oder Handy nicht vergessen), in der wir uns in einem unterirdischen See erfrischen können. Anschließend fahren wir zurück nach Trinidad: Der Nachmittag ist frei. Du hast die Wahl zwischen dem kolonialen Flair der Stadt, einem Bad am Playa Ancón oder einem Buch im Garten oder auf der Terrasse deines Casas. Erst am Abend treffen wir uns wieder und besuchen die Treppen des Casa de la Música. An der berühmtesten Treppe Trinidads treffen Kubaner und Touristen zusammen und lauschen Livemusik. Nur Mut: Hier schwingen fast alle das Tanzbein, auch wenn nicht jeder wirklich begnadet ist. Der erste Cocktail geht auf uns!

Am Morgen fahren wir etwa anderthalb Stunden, um eine weitere der wunderschönen Kolonialstädte kennenzulernen: Cienfuegos. Dort brechen wir zu einer kurzen Citytour auf. Wir besichtigen das historische Zentrum, bummeln durch die lebhafte Fußgängerzone und flanieren über die Uferpromenade auf die Halbinsel Punta Gorda. Hier statten wir dem eindrucksvollen maurischen Palacio de Valle einen Besuch ab. Der Palacio, den einst ein reicher Zuckerbaron errichten ließ und der heute als Restaurant dient, bietet uns auf der Dachterrasse einen Cocktail und einen großartigen Ausblick.Eine weitere anderthalb Stunden sind wir bis Caleta Buena unterwegs, einer Dschungellagune, die ins offene Meer mündet. Hier können wir nicht nur schwimmen, sondern auch bunte Fische in allen Größen und Farben beobachten. Bevor wir unsere Weiterfahrt antreten, lassen wir uns ein Mittagessen mit schönem Ausblick auf die Lagune und das Meer schmecken. Dann sind es nur noch wenige Kilometer zu einem der feinsandigen weißen Strände in Playa Larga, wo wir eine Nacht verbringen. Playa Larga ist Teil der Schweinebucht, in der 1961 die Invasion der USA scheiterte. Es bleibt meist genug Zeit, um ins herrliche Wasser am nahegelegenen Strand zu springen.

m Morgen bleibt noch Zeit für einen Strandspaziergang, da wir aufgrund der kurzen Fahrstrecken nicht allzu früh aufstehen müssen. Nach etwa zwei Stunden stoppen wir in Matanzas. Die Stadt trägt auch den Beinamen „schlafende Hauptstadt“, und bei unserem gemeinsamen Stadtbummel verstehen wir schnell warum: Die ehemaligen Prachtbauten versprühen ihren ganz eigenen morbiden Charme. Dann ist es nur noch eine gute Stunde, bis wir am Nachmittag den Strand in Jibacoa erreichen. Dies ist der ideale Ort, um sich fernab vom Rummel zu erholen. Spring in die Fluten und lass es dir gut gehen!

Jetzt ist Erholung angesagt. Unser Hotel befindet sich direkt am Strand. Die große, parkähnliche Anlage bietet einen großen und gepflegten Pool, der nur wenige Meter vom Meer entfernt ist. Es herrscht eine lockerere Stimmung und eine angenehme Atmosphäre.

Bis zum frühen Abend hast du noch Zeit, die Seele baumeln zu lassen und Strand und Pool zu genießen. Dann werden wir in ca. eineinhalb Stunden zum Flughafen Havanna gebracht. Von hier aus trittst du am späten Abend den Heimflug an.

Planmäßig landest du je nach Flugzeiten am Nachmittag in Frankfurt. Wenn du nicht aus der Main-Metropole kommst, dann nutze deine inkludierte Rail&Fly-Fahrkarte für die weitere Heimreise. Eines ist sicher: Die besten Bilder Kubas werden dir noch lange im Bewusstsein bleiben.