Albanien: der Süden ComfortPlus (Sommer)

Mit der Bahn erreichst du innerhalb Deutschlands kostenfrei und umweltfreundlich deinen Abflughafen. Von Frankfurt aus fliegst du in der Regel auf direktem Wege in die Hauptstadt Albaniens, wo dich dein Reiseleiter am „Mutter Teresa Airport“ empfängt. Gemeinsam fahren wir eine halbe Stunde nach Norden in die Kleinstadt Kruja. Meistens kommen wir am späten Abend im Hotel an und begeben uns auf direktem Wege ins Zimmer, um am nächsten Morgen erholt starten zu können!

Nach unserem Frühstück erkunden wir die mittelalterliche Stadt Kruja, welche eine bedeutende Rolle im Widerstand gegen das Osmanische Reich spielte und als Symbol des albanischen Nationalstolzes gilt. Hier schlendern wir zunächst durch den gemütlichen Basar und entdecken die traditionelle Handwerkskunst mit filigranem Schmuck und handgefertigten Teppichen. Im Anschluss besuchen wir die beeindruckende Burg sowie das Skanderbeg-Museum, in dem wir so einiges über den Nationalhelden Georg Kastriota, genannt Skanderbeg, erfahren; schließlich war die Festung in Kruja quasi sein „Hauptquartier“. Unsere Reise führt uns anschließend zum traumhaften Ohridsee nach Nordmazedonien! Hunderte von Cafés und Souvenirgeschäften reihen sich in den hübschen Gassen von Ohrid aneinander. Bummle nach dem Check-In durch die Altstadt und begutachte die angebotenen Waren auf dem Basar oder probiere die nordmazedonische Küche.

Nach dem Frühstück steigen wir zur Festung von Ohrid hinauf, die im 10. Jahrhundert unter Zar Samuil erbaut wurde, und genießen den atemberaubenden Ausblick auf die Stadt und den See. Mit unserem Reiseleiter besichtigen wir eine der vielen Kirchen, wie die Kirche des Heiligen Johannes von Kaneo, die malerisch auf einem Felsen über dem See thront. Anschließend besuchen wir das antike römische Theater, das aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. stammt und immer noch für Veranstaltungen genutzt wird. Am Mittag fahren wir entlang des Seeufers bis ins idyllische Seedorf Elshani. Hier ist der ideale Ausgangspunkt für eine Wanderung im Galičica-Nationalpark, die tolle Ausblicke auf den Ohridsee bietet (ca. 1 Std., leicht). Das malerische Gewässer ist der zweitgrößte See der Balkanhalbinsel und gilt als ältester ganz Europas. Zur Stärkung erwartet uns im Anschluss ein traditionelles Mittagessen. Am Nachmittag besuchen wir das malerische Sveti-Naum-Kloster und bewundern seine beeindruckenden Fresken an den Innenwänden. Hier unternehmen wir noch eine zwanzigminütige Tour im Ruderboot zu den Drim-Quellen, ehe wir nach zurück nach Albanien fahren und die lebendige Kulturmetropole und Studentenstadt Korça erreichen.

Bei unserer morgendlichen Stadtbesichtigung sehen wir die pittoreske Kathedrale und die Mirahori-Moschee von außen und schlendern über den berühmten Basar. Am Mittag fahren wir in einer halben Stunde Voskopoja, ein ursprüngliches Dorf in schöner Mittelgebirgslandschaft. In einem lokalen Restaurant gönnen wir uns zunächst eine Stärkung, ehe wir einen Spaziergang unternehmen und uns dabei die sehenswerten Kirchen St. Nicolas und St. Maria anschauen. Unser Reiseleiter wird uns die Geschichte der Kleinstadt näherbringen und wir staunen nicht schlecht, denn der ruhige Ort war im 17. und 18. Jahrhundert einmal eines der bedeutendsten wirtschaftlichen und kulturellen Zentren des ganzen Landes! Zurück in Korça kannst du am Abend regionale Spezialitäten wie „Kërnacka“, Schweinehackbällchen vom Grill oder „Lakror“, mit Tomaten, Zwiebeln, Kürbis, Spinat und Lauch gefüllter Blätterteig probieren. Dazu einen Pflaumen- ("Kumbulla") oder Maulbeerbaumraki ("Mani") – wohl bekomm's!

Die albanischen Straßen sind zugegebenermaßen nicht immer die besten, und das bekommen wir auf der heutigen Fahrt zu spüren. Doch die Schaukelei lohnt sich: Wir fahren durch die wunderschöne Gebirgslandschaft von Leskovik und erreichen zur Mittagszeit das idyllisch an der Vjosa gelegene Städtchen Përmet, das zu einem Bummel einlädt. Besonders beeindruckend ist der riesige, würfelförmige „Stadtstein“, der von jeder Stelle im Ort zu sehen ist und mit Sicherheit der größte Stein ist, den du jemals gesehen hast. Wir fahren weiter nach Gjirokastra, wo uns am Nachmittag eine Wanderung der anderen Art erwartet: Wir gehen (ca. 2 Std., leicht) über Kopfsteinpflaster durch das historische Zentrum, vorbei am Alten Basar, steil hinauf zur Burganlage, wo wir einen tollen Blick auf die Stadt und die umliegende grüne Landschaft haben. Oben, im exemplarisch restaurierten Skënduli-Haus, erleben wir hautnah, wie die Menschen früher und teilweise sogar noch heute leben. Am späten Nachmittag können wir die freie Zeit nutzen, um über den Basar zu schlendern oder einen Snack zu kaufen. Unser Hotel liegt im historischen Zentrum der Stadt, in dessen Gassen du den Abend bei albanischem Essen und Wein genießen kannst. Probiere doch einmal die lokale Spezialität Qifqi: Reisbällchen, vergleichbar mit den sizilianischen Arancini!

Wir brechen auf in Richtung Meer! Der erste Stopp wird nach etwa einer Stunde bei der Karstquelle Syri i Kaltër, dem „Blue Eye“, sein. Wenn wir zur Aussichtsplattform gehen (ca. 1 Std., leicht) und von dort in die Tiefe blicken, kommt es uns wirklich so vor, als ob wir in ein blaues Auge aus Wasser schauen! Aufgrund des hellen Kalksteins lässt die Sonne das Wasser hier tiefblau, aber auch grün bis türkis erstrahlen. Eine der schönsten Ausgrabungsstätten des Mittelmeerraums wartet wiederum eine Stunde später auf einer Halbinsel auf uns. Im historischen Butrint, UNESCO-Weltkulturerbe, nehmen wir die archäologische Anlage unter die Lupe und erfahren mehr über die Ausgrabungsarbeit und die Geschichte von der griechischen Besiedlung bis in die osmanische Zeit. Die zahlreichen Ruinen aus der Römerzeit sind in einem guten Zustand und können begeistern, auch aufgrund ihrer schönen Lage an einer Lagune an der Straße von Korfu. Zurück in Gjirokastra erwartet uns am Abend ein besonderes Schmankerl: Beim Abendessen lauschen wir der klassischen Iso-Polyphonie, vorgetragen von lokalen Meisterinnen und Meistern dieses immateriellen UNESCO-Kulturerbes. Dabei tauchen wir ein in die reiche Musikkultur der Region und die kunstvollen mehrstimmigen Gesänge.

Nach einer etwa dreistündigen Fahrt erreichen wir die kleine Insel Zvërnec, die malerisch in einer Lagune liegt und über einen Holzsteg zu erreichen ist. Hier besuchen wir das abgelegene byzantinische Kloster der Heiligen Maria – ein stiller, atmosphärischer Ort mit viel Geschichte. Mit etwas Glück erspähen wir sogar Flamingos in den seichten Gewässern der umliegenden Lagunen. Am Nachmittag kommen wir in der Stadt Vlora an der Adriaküste an, wo am 28. November 1912 die Unabhängigkeit Albaniens ausgerufen wurde. Bei einem kurzen Stadtrundgang bestaunen wir den Unabhängigkeitsplatz, einen bedeutenden Schauplatz der albanischen Geschichte. Der Nachmittag steht dir zur freien Verfügung – wie wäre es mit ein paar erholsamen Stunden am Strand? Im Bezirk Lungomare laden mehrere Strände zum Entspannen, Baden und Genießen ein.

Wir verlassen Vlora und machen unseren ersten Halt bei der beeindruckenden Ausgrabungsstätte Apollonia, wo wir auf den Spuren der Römer wandeln. Danach setzen wir unsere Fahrt zur größten Lagune Albaniens fort: Die Karavasta-Lagune ist aufgrund seiner enormen Artenvielfalt ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung, das nur durch eine riesige Sandbank von der Adria getrennt ist. Der Divjaka-Karavasta-Nationalpark ist für seine dichten Kiefernwälder, kleine Sandinseln und die große Population an Dalmatinischen Pelikanen bekannt. Mit etwas Glück können wir bei unserer Bootstour über die Lagune diesen majestätischen Tieren sowie anderen Wasservögeln begegnen. Anschließend kannst du den Nationalpark bei einem kleinen Spaziergang auf Plankenwegen erkunden, den Aussichtsturm erklimmen oder in einem der lokalen Restaurants zu Mittag essen. Am späten Nachmittag erreichen wir die einmalige Museumsstadt Berat. Hier leben viele Menschen noch immer wie vor Hunderten von Jahren. Abends kannst du das reichhaltige Angebot an einheimischen und internationalen Kneipen und Restaurants auf dem breiten Boulevard der Neustadt ausprobieren.

In Berat leben viele Menschen noch immer wie vor Hunderten von Jahren. Eingebettet in eine herrliche grüne Landschaft wird die Stadt von einer Burg überragt, welche so großflächig ist, dass der gesamte Bereich ein eigenes von insgesamt drei Altstadtvierteln darstellt. Man könnte auch von einer kleinen Stadt innerhalb der eigentlichen Stadt sprechen. Nicht umsonst wurde die gesamte Altstadt 1961 vom Staat offiziell zur Museumsstadt und zusätzlich von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Zunächst erkunden wir das Burgviertel inklusive des berühmten Onufri-Ikonenmuseums. Von der riesigen Burganlage überblicken wir den muslimischen und christlichen Stadtteil, während sich der Fluss Osum malerisch durch Berat windet. Im Anschluss spazieren wir hinunter ins historische Zentrum, bummeln durch die mittelalterlichen Gassen und besichtigen ein charakteristisches Haus von innen. Du wirst schnell verstehen, warum Berat den Beinamen „Stadt der tausend Fenster“ bekam, schließlich stehen die Häuser sehr dicht zusammen und verfügen über große Fenster Richtung Talseite. Nach einer ausgedehnten Mittagspause besuchen wir am Nachmittag das dritte historische Altstadtviertel: Gorica, das sich auf der anderen Flussseite befindet und von uns über eine jahrhundertealte museale Brücke erreicht wird. Zum krönenden Abschluss des Tages besuchen wir einen Winzer in der Umgebung, bei dem wir uns von der Qualität des albanischen Weins und hausgemachten Rakis mit lokalen Oliven und Käse überzeugen können. Am Abend hast du die Qual der Wahl: Auf dem breiten Boulevard der Neustadt gibt es unzählige einheimische und internationale Kneipen und Restaurants.

Heute erreichen wir gegen Mittag nach etwa zweieinhalb Stunden Fahrt die lebendige Metropole Tirana. Bei einem Rundgang entdecken wir die Stadt, vorbei am gigantischen Skanderbeg-Platz, der Et’hem Bey-Moschee, dem Glockenturm und dem Kulturpalast. Nationalheld Skënderbeu thront über dem weitläufigen Stadtplatz, der mit den bedeutendsten Gebäuden Tiranas beeindruckt. Wir spüren schnell die Kontraste zwischen den Relikten des Hoxha-Regimes und den modernen Einflüssen des Westens, die Tirana bis heute prägen und zu raschem Wachstum anregen. Am freien Nachmittag kannst du zum Beispiel im Museum Bunk'art 1 mehr über die Zeit des kommunistischen Regimes in Albanien erfahren, das in einem alten Atombunker untergebracht ist. Alternativ kannst du je nach Wochentag mit dem Taxi zur Seilbahnstation fahren und auf den 1.613 Meter hohen Mount Dajti schweben (nicht täglich geöffnet). Für den Abend empfehlen wir das junge Ish Blloku-Viertel mit seinen Bars und Cafés. Hier kannst du ein gemütliches Restaurant auswählen – unser Reiseleiter nennt dir gerne seine Favoriten!

Je nach Rückflugzeit kannst du heute vielleicht nochmal gemütlich frühstücken, bevor uns unser Bus zum Flughafen nach Tirana bringt. Nachdem du wieder in Deutschland gelandet bist, erreichst du innerhalb Deutschlands mit der Bahn deinen Heimatort umweltfreundlich und kostenfrei.