Dein südindisches Abenteuer kann beginnen! Mit der Bahn erreichst du innerhalb Deutschlands kostenfrei und umweltfreundlich deinen Abflughafen. Du fliegst mit einem Zwischenstopp in Mumbai oder Delhi von Frankfurt in die indische Metropole Chennai, dem ehemaligen Madras.

Du landest am späten Nachmittag in Chennai, wo dich dein WORLD INSIGHT-Reiseleiter herzlich begrüßt. Hab etwas Geduld bei den Einreiseformalitäten, denn indische Behörden kennen keinen Stress bei ihrer Arbeit. Vom Flughafen fahren wir direkt nach Mahabalipuram an der Koromandelküste. Hier lassen sich wunderbar Kultur und Strandleben miteinander verbinden. Nach ungefähr zwei Stunden Fahrt erreichen wir schließlich unsere Unterkunft direkt am Strand. Am Abend laden wir dich zum Welcome Dinner ein!

Hat dich das Meeresrauschen im Schlaf begleitet? Nach dem Frühstück erreichen wir nach eineinhalb Stunden die heilige Stadt Kanchipuram, Zentrum zur Verehrung der Götter Shiva und Vishnu. Die Zahl der hiesigen Tempel ist riesig, doch wir konzentrieren uns auf die zwei schönsten: die herrlichen Anlagen von Ekambareswara und Kailashnath. Nach einer Pause am Mittag fahren wir zurück nach Mahabalipuram. Einen Hauch von „Angkor“ erleben wir dort im Shore-Tempel, der malerisch direkt am Golf von Bengalen liegt und Pate für die berühmten Hinterlassenschaften der Khmer in Kambodscha gestanden haben soll. Anschließend erkunden wir die sogenannten „Fünf Rathas“ und einige nahegelegene Höhlen mit beeindruckenden Wandreliefs: Unglaublich, was die Steinmetze hier erschaffen haben! Das Handwerk ist heute noch ein wichtiges in Indien, und wir wollen einigen Künstlern in einer Werkstatt über die Schulter schauen. Zurück im Hotel bleibt am Abend noch Zeit für einen Spaziergang zum Sonnenuntergang.

Nein, wir sind nicht an der Côte d'Azur! Nach einem Stopp in Auroville, einer „Modellstadt“ mit etwa 2.000 Einwohnern, erreichen wir am Nachmittag Pondicherry, das so anders aussieht als übliche indische Städte: Die Stadt erwartet uns mit französischem Flair und kolonialen Bauten aus der Zeit, als Pondicherry Hauptstadt des Gebietes Französisch-Indien war (1673-1954). Wir flanieren durch die Straßen der Stadt und über den farbenfrohen Grand Bazaar – es ist mancherorts hier eine groteske Paarung, wenn französische Eleganz auf indische Betriebsamkeit trifft! Zuvor besuchen wir den Sri Aurobindo Ashram: Kennst du Aurobindo, Mirra Alfassa und die Kunst des „integralen Yogas“? Hier erfährst du einiges darüber! Bei abendlicher Entspannung am Hotelpool kannst du all die neuen Begrifflichkeiten in Ruhe sacken lassen.

Unsere Reise geht weiter Richtung Süden. Einen ersten Stopp machen wir in Chidambaram. Hier besichtigen wir den Nataraja-Tempel: Der Hindu-Gott Shiva soll als „König des Tanzes“ hier seinen kosmischen Tanz vollführt haben. Wir nähern uns langsam dem heiligsten Inneren des Tempels: An der dritten Umfassungsmauer ziehen wir die Schuhe aus und legen im Tempelinnersten dann die Kameras ab, doch zum Betreten des Nataraja-Schreins müssten wir schon Priester sein! Auch in Kumbakonam lernen wir die Geheimnisse des Hindu-Kosmos ein wenig kennen. Wieder ist es Shiva, dem der wichtigste Tempel der Stadt geweiht ist. Intensiv widmen wir uns der Anlage von Kumbeshwara, bevor es weiter nach Tanjore geht, das, wie die beiden Stationen zuvor, bedeutendes Zentrum der Chola-Kultur war. Am späten Nachmittag sind wir da und nach all der Kultur und den Gottheiten des Tages können wir uns nun in unserer Unterkunft mit herrlichem Garten und Pool entspannen. Auf kulinarische Entdeckungsreise gehen wir am Abend bei einer Kochdemonstration im Hotelrestaurant, deren köstliche Resultate wir anschließend natürlich auch verspeisen werden.

Heute besichtigen wir in Tanjore zahlreiche Zeugnisse aus der Zeit der Chola-Könige. Ihr Einflussgebiet erstreckte sich während ihrer Hochphase vom 9. bis zum 13. Jh. n. Chr. jenseits des indischen Subkontinents über weite Teile Südostasiens. Sei gespannt auf die mystischen Geschichten, die sich um die Dynastien der tamilischen Chola ranken – dein Reiseleiter weiß davon Einiges zu berichten! Vormittags erkunden wir die weitläufige Anlage des Brihadishwara-Tempels und besuchen zudem die Saraswati Mahal-Bibliothek, in der wir eine Sammlung seltener Palmblattmanuskripte bewundern können. Nach dem Besuch des örtlichen Marktes gehört der Nachmittag dir. Frag einfach deine Reiseleitung, wenn du Tipps für weitere Unternehmungen brauchst!

Heute geht es weiter nach Trichy, das offiziell Tiruchirappalli heißt. Vom mächtigen Rock Fort, das auf einem 83 Meter hohen Felsen erbaut wurde und über 420 Stufen erreichbar ist, genießen wir herrliche Ausblicke über Trichys Altstadt, den Kaveri-Fluss bis zu den Gopurams, den Tortürmen der Tempelanlage von Srirangam. Letztere wollen wir uns natürlich auch aus der Nähe anschauen. So fahren wir in die nur wenige Kilometer entfernte Tempelstadt, um dort den Sri-Ranganathaswamy-Tempel zu erkunden. Dieser gilt als größtes Vishnu-Heiligtum des Bundesstaates Tamil Nadu und ist ein wichtiges Ziel zahlreicher Pilger. Am späten Nachmittag erreichen wir schließlich die Großstadt Madurai, die auf eine über zweitausendjährige Geschichte zurückblicken kann. Wir stürzen uns zunächst in das Getümmel eines lokalen Marktes und kommen mit einem „Chaiwala“, einem Teeverkäufer, ins Gespräch, der uns verrät, wie man den berühmten „Chai“, den indischen Gewürztee, herstellt. Auch an diesem Abend laden wir dich zum Essen ein: Lass dich überraschen, wie vielfältig die südindische vegetarische Küche ist und genieße den Ausblick vom Dachterrassenrestaurant! Mit dem Tuk Tuk geht es im Anschluss durch die Stadt zum Sri Meenakshi-Tempel. Die abendliche Zeremonie dort wirst du sicherlich in bleibender Erinnerung behalten (an bestimmten hinduistischen Festtagen entfällt die Zeremonie).

Bevor wir heute raus ins Grüne fahren, widmen wir uns noch einmal der heimlichen Hauptstadt Südindiens, wie Madurai auch gerne genannt wird. Madurai ist Indien pur: Lebhaftes Gewirr in den verwinkelten Gassen, verschleierte Frauen in bunten Gewändern, ein reges Treiben auf den Märkten und Stimmengewirr aus allen Himmelsrichtungen. Zahlreiche anmutige Tempelbauten prägen das Aussehen dieser Stadt, doch wir beschränken uns bei unserer Besichtigung auf den wohl schönsten und farbenfrohesten Tempel, den Sri Meenakshi-Tempel. Gegen Mittag ziehen wir weiter: Wir reisen durch kleine Dörfer, vorbei an Reis- und Zuckerrohrfeldern, auf Serpentinenstraßen, die uns herrliche Ausblicke bieten, bis wir schließlich Thekkady, Ausgangspunkt für unsere Ausflüge ins Periyar-Wildschutzgebiet, erreichen. Morgen geht es von hier hinaus in die herrliche Natur.

Gleich früh am Morgen gegen 06:00 Uhr verlassen wir unsere Unterkunft, um zu einer Wanderung durch das Periyar-Wildschutzgebiet aufzubrechen. Gemeinsam mit einem ortskundigen Ranger streifen wir auf dieser etwa zweieinhalbstündigen, leichten Wanderung durch die Wildnis. Am Nachmittag fahren wir in Jeeps zu einer nahegelegenen Farm und können je nach Jahreszeit die Feldarbeiter bei der Granatapfel-, Papaya-, Kokosnuss- oder Maulbeerernte beobachten. Wir schauen uns weiter auf dem indischen Bauernhof um und erfahren die besonderen Herausforderungen eines indischen Farmers. Im Anschluss besuchen wir eine Gewürzplantage und sind zum Abendessen, das wir im Hotelrestaurant einnehmen, wieder zurück in unserer Unterkunft.

Wir verlassen das Naturschutzgebiet von Periyar gegen 08:00 Uhr und reisen weiter nach Alleppey. Auf dem Weg dorthin gewinnen wir beim Besuch einer Teefabrik Einblicke in die Veredelung dieses Gewächses, welches die Grundlage des indischen Nationalgetränks bildet (Fabrikbesuch abhängig von den häufig wechselnden Öffnungszeiten der Teefabrik). Am Nachmittag wechseln wir das Fortbewegungsmittel und gehen an Bord kleiner Boote, mit denen wir bequem die Kanäle der Kerala „Backwaters“ entdecken können. Maximal sechs Personen finden Platz in solch einem Boot, so dass wir bei größeren Gruppen mehrere Boote nutzen werden. Das weitverzweigte Wasserstraßensystem im Süden Indiens erstreckt sich über insgesamt 1.900 km². Wir schippern drei Stunden lang durch die ruhigen Kanäle: Genieße einfach die Ausblicke auf die vorbeiziehende Tropenwelt – herrlich romantisch! Ebenso romantisch ist auch unsere Unterkunft, die zwar an Land liegt, aber in direkter Nähe zum Ufer. Ein Sprung in den Pool, eine Ayurveda-Massage im Spa oder einfach den Blick über das Wasser schweifen lassen – du hast die Wahl!

Wir verlassen Alleppey erst gegen 09:30 Uhr. Das Wasser bleibt uns treu, denn wir fahren zur Hafenstadt Cochin am Arabischen Meer. Die Fahrt dauert nur knapp zwei Stunden, so dass wir die quirlige Stadt, die sich über mehrere Landzungen und Inseln erstreckt, am frühen Mittag erreichen. Nach einer Mittagspause starten wir unsere Besichtigungstour und beginnen mit dem bekannten Stadtteil Fort Cochin. Hier befindet sich die älteste europäische Kirche Indiens, die St. Francis Church. Wie vielfältig die Einflüsse der verschiedenen Kulturen und Religionen sind, erfahren wir auch bei unserem Spaziergang zu den Fischern mit ihren chinesischen Netzen am Hafen, die nach uralter Tradition hier auf Fang gehen. Im Anschluss fahren wir mit dem Bus weiter auf die Halbinsel Mattancherry und besichtigen sowohl den Holländischen Palast als auch die Synagoge. Am Abend schauen wir uns gemeinsam eine Aufführung des berühmten Kathakali-Tanzes an. Hier werden uralte Geschichten in bunten Kostümen und mit farbenfrohen Masken sehr expressiv zum Leben erweckt. Anschließend genießen wir beim gemeinsamen Essen südindische Leckereien.

Der Strand von Chowara bei Kovalam ruft! Wir erreichen ihn am Nachmittag nach etwa fünf bis sechs Stunden Fahrt in Richtung Süden. Unser Hotel liegt unweit des Strandes inmitten eines schön angelegten Parks und wurde teilweise aus einem alten Palast erbaut. Natürlich hat es auch einen Pool, erhol dich hier nach der langen Fahrt!

Lass an den Sandstränden Chowaras bei Kovalam die Seele baumeln! Damit du richtig in Balance kommst, haben wir für den ersten Morgen eine Yogastunde inkludiert. Wie wäre es noch mit einer einstündigen Massage? Wir laden dich ein! Vereinbare einfach einen Termin an der Rezeption. Wem zwei Tage hier nicht reichen, der kann den Aufenthalt auch verlängern – frag bei deiner Reisebuchung in Deutschland einfach nach.

Badeaufenthalt

Wenn unser Flug planmäßig geht, wirst du noch in der Nacht von einem englischsprachigen Transferguide abgeholt und zum nahegelegenen Flughafen von Trivandrum gebracht. Über Delhi fliegst du zurück nach Deutschland, wo du am Abend ankommst. Umweltfreundlich und innerhalb Deutschlands kostenfrei erreichst du mit der Bahn deinen Heimatort.